특히나 올해 미국이 파리기후협정 탈퇴 선언을 한 이래로 독일 앙겔라 메르켈 총리와 프랑스 마크롱 대통령이 파리협정 이행에 있어 유럽국가들의 적극적인 지원과 함께 미국의 빈자리를 채울 것을 호소하면서 세계 언론의 주목을 받았다.
우리나라 또한 김은경 환경부 장관을 수석 대표로 관계부처 공무원과 전문가로 구성된 대표단이 참여하였고 타 국가들 및 여러 환경단체들 사이에서 환경공단의 주도로 여러 프레젠테이션 및 행사를 진행하였다.
하지만 이번 총회에 제주는 없었다. 작년 모로코 마라케시에서 열린 제 22차 유엔기후변화협약 당사국 총회 (COP22)에서 카본프리 아일랜드 제주 2030 계획이 기후변화에 있어 우리나라의 대표적인 사례로 제시된 반면에 이번 기후변화총회에서는 제주도의 사례는 다뤄지지 않았다.
제주 출신으로 독일에 유학중인 필자는 자원봉사자 자격으로 총회에 참여하면서 각 국의 고위 관료들과 많은 환경단체, 유엔 기구들이 참석한 논의의 장에서 제주의 사례가 다뤄지지 않은 점에 많은 아쉬움을 느꼈다. 특히 여러 도서 국가가 참여한 이번 총회에서 제주가 좋은 사례가 될 수 있었을 것이다.
최근 카본프리 아일랜드 제주 2030의 핵심 사업인 전기차 보급에 있어 전기차 보급물량이 연초 계획보다 30% 이상 줄고 국비 지원도 당초 계획보다 감액될 예정임이 알려지면서 제주의 카본프리 아일랜드 프로젝트의 지속가능성이 염려 된다.
또한 제주가 대한민국의 대표적인 친환경 도시를 지향하는 만큼 기후변화와 관련한 국내외 여러 행사와 논의에 적극적인 참여가 필요하다. 더욱이 내년 지방선거를 앞둔 만큼 그동안의 노력이 물거품이 되지 않도록 중앙정부의 지원과 지방정부의 적극적인 홍보가 필요한 시점이다.
