‘중독’이라는 표현의 영어 단어 ‘addiction’은 셰익스피어에 의해 처음 사용되었다고 합니다. 오델로에서는 ‘중요하지 않으나 자신에게 기쁨을 주는 일을 좋아하는 상태’를 이르는 의미로, 딱히 부정적이라 할 수 없는 중립적 의미였습니다.
현대 의학에서는 ‘중독’을 일종의 병증으로 규정하고 있으며 이러한 중독에서 빠져 나오기 위한 방법들도 다양하게 시도됩니다. 블로거인 조쉬와 존 형제는 담배 중독으로부터 해방되기 위해 ‘부정적 동기부여’ 방법에 올라탔습니다.
담배를 한 개 피울 때마다 고양이 사료 캔을 한 스푼씩 먹기로 한 것이지요. 뉴욕에 사는 작가 매니쉬 세티는 자신이 소셜 미디어 중독자라며 일에 집중하지 않고 웹 서핑, 페이스 북, 트위터 등에 빠져들면 가차없이 뺨을 때려 줄 사람을 시간당 8불에 고용했습니다.
그런데 ‘중독’을 이렇게 부정적 의미로만 치부하는데 반대하는 입장도 있습니다. ‘중독’은 인생에 활력을 주기도 한다는 것입니다. 오스카 와일드는 자신이 ‘유혹 중독자’였기에 글들을 토해낼 수 있었다고 고백했고, 팝스타 에이브릴 라빈은 검정색 아이라이너 중독자라 패션 아이콘이 될 수 있었다고 강조합니다.
이렇게 셰익스피어의 잔재가 남아있는 중독들, 즉 ‘중요하지 않으나 자신에게 기쁨을 주는 일을 좋아하는 상태’ 중에는 오히려 마력을 부리는 일도 존재합니다.
연구자들은 사실 중독과 열정의 경계가 모호하다고 말합니다. 중독, 열정 공히 추구하고 몰입하고 획득하는 사이클을 가지고 그 순환구조를 통해 삶을 전진시키거나 일생일대의 역사를 만들기도 한다는 공통점이 있습니다.
다만 이들을 가르는 경계에 ‘죄의식’이 존재하는가가 유일한 단서일지도 모른다는 것입니다. 우리 일상에는 도려내야 할 중독과 건강한 열정으로 승화시켜야 할 중독이 공존하는 셈입니다.
저도 이런저런 셰익스피어 식 중독들 속에서 살아갑니다만, 최근 몰입이 필요한 임무를 수행하느라 일상을 방치한 순간, 꼭꼭 숨겨두고 싶었던 증상들까지 다시 활개치는 것을 보면서 이들 중 잘라내야 할 것들과 건강한 열정으로 변화시킬 수 있는 것들이 무엇일까 고민을 시작했습니다.
당신은 어떤 중독을 ‘건강한 열정’으로 바꾸고 계신가요?
(이 글은 가온 고재섭 디톡스연구원장님이 추천해 주신 글입니다)
