『한라생태숲』 시원스레 잎을 펼친 머귀나무

『한라생태숲』 시원스레 잎을 펼친 머귀나무

회색빛 하늘아래 유난히 잎을 넓게 펼친 나무가 있습니다.

시원스레 잎을 펼친 나무는 가지 끝마다 꽃차례를 매달고 있더군요.

‘머귀나무’가 한창 꽃 피울 준비를 하고 있네요.

머귀나무 꽃은 보통 7-8월에 황백색으로 핍니다.

꽃이 피면 온갖 곤충들이 모여들어 나무가 시끄러워지지요.

열매는 10-11월에 익는데 빨갛게 익어 벌어지면 그 안에서 까맣게 반들거리는 종자가 모습을 드러내게 됩니다.

열매는 특이한 향을 지녔고 매운맛이 납니다.

어느새 잎들이 저리도 무성하게 펼쳐졌는지 뜨거운 볕이 내리쬘 때면 넓고 시원한 그늘을 만들어 오가는 이들에게 고마운 역할을 해줄 것 같습니다.

그런데 고개를 뒤로 젖히고 나무그늘을 감상하다가 곤충 하나를 발견했습니다.

뾰족뾰족 가시 돋친 짙은 갈색 가지에 여름을 알리는 곤충이 매달려있었지요.

유지매미가 벌써 모습을 드러냈더군요.

저 매미는 비바람이 거셌던 밤을 저렇게 나무에 매달려 버텼나 봅니다.

유지매미는 보통 7월 초순부터 9월 중순 사이에서 흔하게 관찰할 수 있습니다.

지금은 조용히 나무에 달라붙어있지만 장마 끝나고 뜨거운 볕이 내리쬐기 시작하면 아주 열정적으로 징징징 울어대겠지요?

그나저나 어린 가지에 돋아난 가시 끝이 빨간 것이 야무지게도 생겼습니다.

머귀나무는 줄기와 가지에 굵고 예리한 가시들이 돋아나있습니다.

어린 가지일수록 가시가 뾰족합니다.

하지만 가지가 굵어질수록 가시의 모양은 점점 둔해지지요.

오래되어 굵어진 줄기의 밑동으로 갈수록 그저 울퉁불퉁 돋아난 혹처럼 보이게 됩니다.

시원스레 잎을 펼친 머귀나무가 새삼 새로워 보이는군요.

또한 앞으로 머귀나무가 펼쳐낼 여름이야기가 궁금해집니다.