(해외환경뉴스) "매년 극심한 화재 발생하는 지역, 탄소 저장 수용력 감소.."
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(해외환경뉴스) "매년 극심한 화재 발생하는 지역, 탄소 저장 수용력 감소.."
  • 정유선
  • 승인 2021.02.26 11:32
  • 댓글 0
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University of Cambridge '반복되는 화재가 나무 공동체에 장기적인 변화 일으키고 개체 수 줄여'

 

본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)

 

년 극심한 화재가 발생하는 지역에서 탄소를 저장할 수 있는 수용력이 감소하고 있다

Savannah Fire at Africa's Kruger National Park (Photo Credit: Corli Coetsee)

 

연구원들은 반복되는 화재가 전 세계의 생태계에 미치는 영향에 대한 수십 년 분량의 데이터를 분석했다.

오늘 'Nature Ecology and Evolution ' 저널에 발표된 그들의 결과는 반복되는 화재가 나무 공동체에 장기적인 변화를 일으키고 개체 수를 줄이고 있다는 것을 보여준다.

 

[2021년 2월25일 = ENN] 사바나 생태계와 습기가 많거나 건조한 계절이 심한 지역은 화재 빈도 변화에 가장 민감한 것으로 나타났다.

적당한 기후를 가진 지역의 나무들은 내성이 더 강하다. 반복된 화재는 또한 더 두꺼운 나무껍질과 같은 보호 특성을 가진 나무 종들에게 덜 피해를 준다.

이러한 영향은 수십 년의 기간에 걸쳐서만 나타난다. 단 한 번의 화재의 영향은 시간이 지남에 따라 반복적으로 타는 것과는 매우 다르다.

연구 결과, 50년 후 가장 극심한 연간 화재가 발생한 지역은 바이오매스의 대용품인 목재 면적이 72% 낮아진 것으로 나타났으며, 불에 타지 않은 지역보다 개별 나무가 63% 적었다.

이러한 나무 공동체의 변화는 탄소를 저장하는 숲의 장기적인 능력을 감소시킬 수 있지만, 미래의 화재의 영향을 완충시킬 수 있다.

"나무가 빠르게 자라는 지역에 나무를 심는 것은 기후 변화를 완화하기 위한 방법으로 널리 홍보되고 있습니다. 그러나 지속가능하기 위해서는 장기적으로 화재 빈도와 강도가 변화할 가능성을 고려해야 합니다," 라고 이 논문의 제1저자인 캠브리지 대학의 식물과학부의 아Adam Pellegrini 박사가 말했다.

그는 다음과 같이 덧붙였다. “우리의 연구에 따르면 습한 지역이 나무 성장에 더 좋지만 화재에 더 취약합니다. 그것은 기후 변화를 완화하기 위해 우리가 관리해야하는 영역에 영향을 미칠 것입니다.”

 

“우리의 연구에 따르면 습한 지역이 나무 성장에 더 좋지만 화재에 더 취약합니다. 그것은 우리가 기후 변화를 완화하기 위해 관리해야하는 영역에 영향을 미칠 것입니다.”

— Adam Pellegrini

 

 

과거의 연구에 따르면, 잦은 화재는 질소를 포함한 토양내 영양분의 수준을 감소시킨다고 한다.

새로운 연구는 이것이 영양소를 적게 가지고 생존할 수 있도록 적응을 하는 느리게 자라는 나무 종들을 선호할 수 있다는 것을 보여준다.

하지만 이 나무 종들은 토양의 영양순환을 느리게 한다. 이것은 강한 화재 이후 식물 성장에 이용 가능한 영양분을 줄임으로써 숲 전체의 회복을 제한할 수 있다.

산불은 전세계 탄소 배출에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있다. 화재는 매년 지구 표면의 5%를 태우며 연간 화석 연료 배출량의 20%에 해당하는 이산화탄소를 대기로 방출한다.

과거에는 생태계가 재생되면서 산불로 방출된 탄소가 대부분 회수됐다. 하지만 최근 몇 년 동안 기후와 토지 이용의 변화로 인해 화재가 더 빈번하게 발생했다고 해서 항상 시간을 허비하지는 않는다.

Pellegrini는 “기후 변화로 인해 화재 빈도와 강도가 증가함에 따라 산림 생태계의 구조와 기능이 나무 구성의 변화로 인해 많은 방식으로 변화 할 것입니다”라고 말했다.

그는 다음과 같이 덧붙였다.

“더 많은 내화성 수종은 일반적으로 성장 속도가 느려져 숲의 생산성이 저하됩니다. 기후 변화로 인해 산불이 더 심해지고 가뭄이 더 심해지면서 산림의 회복 능력이 저하되어 탄소 저장 능력이 감소 할 수 있습니다.”

이 연구는 지금까지 실시된 것 중 가장 규모가 크다.

연구자들은 4개 대륙에 걸쳐 29개 지역에 분산된 374개 지역의 글로벌 네트워크에서 데이터를 분석했으며, 지역은 수십 년 동안 다양한 화재 빈도와 강도를 경험했다.

이 네트워크는 아프리카와 오스트레일리아 사바나 지역과 초원, 유럽과 북아메리카의 숲에 이르는 광범위한 지리적 범위의 생태계에 걸쳐 있다.

이들은 인간이 불을 진압하지 않는다면 생태계는 자연적 연소를 경험할 수 밖에 없다고 지적한다.

 

This research was funded by the USDA National Institute of Food and Agriculture, and the Gordon and Betty Moore Foundation

Reference

Pellegrini, A.F.A. et al: ‘Decadal changes in fire frequencies shift tree communities and functional traits.’ Nature Ecology & Evolution, February 2021. DOI: 10.1038/s41559-021-01401-7

Read more about Adam Pellegrini's work in Fire: The Great Manipulator

 

다음은 ENN과 University of Cambridge의 뉴스링크입니다.

 

https://www.enn.com/articles/67173-forests-long-term-capacity-to-store-carbon-is-dropping-in-regions-with-extreme-annual-fires

 

https://www.cam.ac.uk/research/news/forests-long-term-capacity-to-store-carbon-is-dropping-in-regions-with-extreme-annual-fires

 

 


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