생물다양성(biodiversity 또는 biological diversity)은 생물종의 다양성과 그 종들이 살아가는 서식처의 다양성을 총칭한다. 이 경우 생물의 종을 어느 수준에서 보는가에 따라서 유전자다양성(gentic diversity), 그리고 생태다양성(ecosytem diversity)의 세가지 단계로 구분할 수 있다.

■유전자 다양성은 지구상에 생존하는 개체생물들이 지니고 있는 유전자의 다양성을 의미한다.

■종다양성은 지구상에 살고 있는 식물, 동물, 미생물의 생물종다양성을 의미한다. 따라서 종다양성은 일정 지역 내에 살고 있는 종의 수의 다양성을 일컫는 말이다. 이 경우 일반적으로 종의 수는 열대지방이 온대지방보다 지역 당 종의 수가 많으며, 온대지방은 극 지방보다 많다. 또한 고도가 높아질수록 종의 수는 감소한다.

■생태계 다양성은 한 지역에 서식하는 생물종들이 비생물적인 환경요인들과 어우러져서 이루는 생태계의 구성요소의 다양성을 의미한다.