생물이 살아가는 데 필요한 유전정보의 1조를 말하며, 구조로는 염색체 1세트에 상당하다. 통상 체세포는 2세트, 생식세포는 1세트의 게놈을 갖고 있다. 1세트밖에 게놈을 갖지 않은 세포를 반수체 혹은 1배체, 2조를 갖는 것을 2배체라 부르나, 식물에는 국화속(屬)의 10배체나 밀속(屬)의 6배체 등 다수의 게놈을 갖는 배수체가 알려져 있고, 신종 형성의 큰 요인이 되고 잇다. 대장균의 게놈은 약 500만 염기쌍, 사람의 게놈은 약 30억 염기쌍의 DNA로 구성되었다. 게놈의 총 염기배열의 해독이 진전되었으나 2003년 4월 미·영·불·독·일·중국의 공동연구팀이 99%의 해독을 완료하였다고 발표하였다.