원희룡 새누리당 제주도지사 후보가 1일 서귀포시 토평동 서귀포농협산지유통센터 회의실에서 열린 제향 농민협동조합 총회장을 찾아 "제주 산업의 근간을 이루는 1차 산업에 대한 지원을 강화하겠다"며 지지를 당부했다.

원 후보는 "최근 전국 뿐만 아니라 제주에서도 농민들이 협동조합으로 뭉쳐 자체적으로 재배에서 가공, 유통까지 해결하면서 경쟁력을 확보하는 등 살아남기 위해 안간힘을 쓰고 있다"며 "협동조합들이 제대로 자리잡을 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.

원 후보는 “제주는 청정 환경뿐만 아니라 문화, 공동체 등 타 지역보다 우위에 있는 강점이 있기 때문에 충분히 승산이 있다”며 “다른 지역과는 차별화 될 수 있게 톡톡 튀는 아이디어로 승부를 걸어야 한다”고 밝혔다.

또 "협동조합들이 보다 나은 수익창출을 통해 지속가능한 사업체로 성장할 수 있도록 교육과 컨설팅, 자금, 마케팅 등을 체계적으로 지원해나갈 계획"이라고 말했다.

원 후보는 “한.중FTA협상 진행 등 힘든 농촌상황에도 최선을 다하고 있는 협동조합원들께 감사의 말씀을 드린다”며 “1차 산업 고부가가치화와 유통시스템 개선 등을 통해 어려운 농업여건 개선에 최선을 다하겠다”고 약속했다.

원 후보는 이날 남원1리 마을체육대회와 삼성여고 총동문 체육대회, 서호초등학교 총동문 체육대회, 대륜동 새서귀포 마을단합대회 등을 잇따라 방문하면서 서귀포시 지역 표심을 집중 공략했다.