올해 우리나라를 방문한 외래 관광객이 사상 처음으로 900만 명을 넘어섰다. 문화체육관광부는 한국관광공사, 관광업계 등과 함께 남은 한달간 1000만 명 달성을 위해 모든 힘을 쏟기로 했다.
문화체육관광부는 한국관광공사, 한국방문의해위원회, 한국일반여행업협회 등과 1일 인천국제공항에서 외래 관광객 900만 명 돌파 기념행사를 가졌다. 최광식 장관은 900만 번째로 입국한 외국인 관광객에게 꽃다발과 기념패를 증정했다.
올 한 해 동일본 대지진과 방사능 유출, 태국 홍수사태 등 주변국의 대형 관광 위기상황에도 불구하고 우리나라는 6월 이후 전년 대비 두 자릿수 증가세를 유지하고 있다.
최대 방한 송출국인 일본 관광객은 전년 대비 약 7% 증가한 300만 명에 이르고 있으며, 중국 관광객은 전년 대비 17% 증가해 중국 관광객 방한 역사상 최초로 연 누계 200만 명을 넘어섰다.
이러한 증가세는 일본 시장의 경우 엔고에 따른 환율 매력과 더불어 안동 탈춤페스티벌, 진주 남강유등축제 등 일본 관광객들이 우리나라 지방 곳곳을 방문하도록 유도하는 지방 관광상품 개발이 주효한 것으로 보인다.
중국 시장의 경우 바오젠 등 대형 인센티브 단체 유치와 서울 쇼핑 관광, 제주도 방문, 청소년 수학여행 단체 방한 증가에 따른 것으로 분석됐다.
미국 시장의 경우 경제성장 둔화, 재정적자 등으로 인한 소비 위축으로 방한객 수는 전년 동기 대비 1.7% 정도 증가한 약 60만 명 정도다. 그러나 동남아·대양주 등은 비자제도 개선으로 전년 대비 20% 이상 성장한 147만 명 이상을 기록할 것으로 예측되고 있다.
문화부는 한국관광공사, 한국방문의해위원회와 함께 연내 외래관광객 1000만명 유치를 위해 지난 9월부터 전담 특별팀을 운영하고 있으며 한류 주간 개최, 환율·쇼핑 캠페인, 개별 관광객 및 한류 팬 유치, 항공 좌석 공급 확대를 통한 지방 관광 활성화, 2018 평창올림픽과 연계한 스키 관광객 유치 등 8대 특별 대책 사업을 발굴해 추진하고 있다.
문화부는 “내년에도 보다 많은 외국인 관광객들이 방한하도록 중국어권, 동남아 시장 등을 중심으로 더욱 적극적인 홍보 마케팅을 할 예정이며 MICE, 의료관광, 공연 관광, 웨딩, 스키 등 고부가가치 관광 상품을 확대할 계획”이라면서 “K-pop 열기, 제주7대 자연경관 선정 등의 기회를 잘 활용해 나갈 것”이라고 밝혔다.
◆ 연도별 외래관광객 방한실적 (단위: 만명)
(출처=문화체육관광부)
