노루생태관찰원은 2007. 8월 개장한 이후부터 약 5년간 야생노루의 순치활동을 실시하며 작성한 관찰일지와 현재 상시관찰원에 있는 35마리 노루가 사람에 반응하는 상태를 관찰한 결과를 근거로 순치 정도를 분석했다.
순치도는 노루가 사람과 먹이에 반응하는 정도에 따라 상, 중, 하로 분류, 순치도 ‘상’은 사람이 노루를 만지면서 먹이를 줄 수 있는 정도, ‘중’은 노루가 사람을 경계를 하지 않고 먹이를 받아먹으나 사람이 만지기는 어려운 정도, ‘하’는 사람이 가까이 다가갈 수 없는 정도이다.
순치도 ‘상’ 수준의 노루들은 어릴때부터 사람이 접촉하면서 먹이를 먹이며 키운 개체들로 순치기간은 최소 6개월 이상이 소요되는 것으로 관찰됐으며, 먹이를 받아먹는 정도의 순치도 ‘중’ 정도의 노루들은 대부분 야생에서 1년 이상 자란 후 도입되어 순치를 시작한 노루들이며 개체별로 차이는 있으나 순치에 소요되는 기간이 보통 1년 이상 소요되고 순치가 이뤄지지 않는 개체도 있었다.
또한 성별에 따라서는 암노루 보다는 수노루가 사람에 빨리 다가오는 행동을 보이고 있으며, 넓은 공간 보다는 좁은 공간에서 순치활동을 하는 것이 순치에 효과적인 것으로 분석됐다.
순치활동은 먹이 량을 조절하고 먹이를 사람이 직접 주면서 노루가 다가오도록 하는 방법과 노루의 활동 공간을 조절해 사람의 접근에 익숙해지도록 하는 두 가지 방법이 병행 사용된다.
노루생태관찰원 이상훈 수의사는 “어른이 된 야생노루의 경우 사람을 극히 경계하고 사람이 다가갈 때 노루가 놀라서 도망가다가 상해 등으로 폐사할 위험이 높아 순치에 성공하기가 매우 어렵다”면서 “야생동물 순치는 매우 어려워 많은 인내와 신중을 기해야 한다.”고 말했다.
이창흡 절물생태관리사무소장은 “노루도 수명이 있는 만큼 사람에게 친숙하게 다가오고 함께 어울릴 수 있는 순치된 노루의 지속적인 확보를 위해 순치가 덜 이루어진 노루를 별도 관리하고, 새끼때부터 순치가 될 수 있도록 새끼노루의 확보를 위해 노루의 번식관리를 강화해 관찰원을 방문한 모든 이용객들이 직접 만져보고 체험할 수 있도록 노력할 계획이다”라고 말했다.
