본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)

 

세계의 오아시스는 사막화로 인해 위협받고 있다.

 

인간은 세계의 많은 오아시스를 인위적으로 확장했지만 이와 같이 확장된 오아시스는 지속 가능하지 않은 경우가 많다. 사막화로 인해 이미 약 52,000 평방 마일의 오아시스가 사라졌고 더 많은 오아시스가 사라질 것이다.

 

 

1995년부터 2020년까지 숫자의 변화:

-오아시스는 주로 인공적인 확장 프로젝트에서 85,000 평방 마일 확대되었다.

-오아시스는 사막화와 물 부족으로 52,000 평방 마일을 잃었다

-오아시스는 약 33,400 평방 마일의 순 면적을 얻었지만 대부분 인공적인 성장은 지속 가능하지 않았다.

 

[2024년 4월23일 = ENN] 오아시스는 육지 면적의 약 1.5%를 차지함에도 불구하고 전 세계 인구의 10%를 유지하는 건조 지대 지역의 중요한 서식지이자 수원이다.

하지만 많은 곳에서 기후 변화와 인위적인 활동이 오아시스의 취약한 생존을 위협하고 있다. 새로운 연구에 따르면 물이용 가능성 패턴이 변화하고 사막화가 이러한 젖은 피난처를 잠식하면서 지난 25년 동안 세계의 오아시스가 어떻게 성장하고 줄어들었는지 보여준다.

"과학계가 항상 오아시스의 중요성을 강조해 왔지만, 오아시스의 전 세계 분포에 대한 명확한 지도는 없었다," 라고 이번 연구를 이끈 중국 과학 아카데미의 지구 과학자 동웨이 구이 (Dongwei Gui)가 말했다.

“오아시스 연구는 UN의 지속 가능한 개발 목표를 달성하고 건조한 지역의 지속 가능한 개발을 촉진하는 데 이론적, 실무적 중요성을 모두 갖는다.”

그는 전 세계 오아시스가 1995년부터 2020년까지 220,149 평방킬로미터(85,000 평방 마일) 이상 성장했다는 것을 발견했는데, 이는 주로 아시아의 의도적인 오아시스 확장 프로젝트 때문이다.

그러나 사막화는 같은 기간 동안 134,300 평방킬로미터(51,854 평방 마일)의 오아시스를 잃었고, 대부분 아시아에서, 연구 기간 동안 86,500 평방킬로미터(약 33,400 평방 마일)의 순 손실을 이끌었다.

연구 결과는 기후 변화와 인위적 스트레스 요인이 이러한 습한 보호구역에 가하는 위험을 강조하고 건조한 지역의 수자원 관리 및 지속 가능한 개발에 정보를 제공할 수 있다.

이 연구는 지구와 그 주민들의 과거, 현재, 미래에 대한 학제간 연구를 발표하는 AGU 저널 지구의 미래에 게재되었다.

 

오아시스의 탄생과 죽음

오아시스는 전 세계 건조 지역의 인간, 식물, 동물에게 중요한 물 공급원으로 사막의 생산성과 생명의 대부분을 지원한다. 지하수가 흘러 저지대에 침전될 때, 또는 지표면이 녹은 물이 인접한 산맥이나 웅덩이에서 경사면을 따라 흐를 때 형성된다.

오아시스의 존재는 주로 강우가 아닌 믿을 수 있는 수원을 확보하는 것에 달려 있다. 오늘날 오아시스는 37개국에서 발견되며, 오아시스의 77%는 아시아에 있고, 13%는 호주에 있다.

구이와 그의 공동 연구자들은 오아시스의 세계 분포와 역동적인 변화를 이해하고 기후, 수자원 및 인간 활동의 변화와 같은 변화하는 환경에 어떻게 반응하는지 확인하고 싶었다.

유럽우주국(European Space Agency)의 기후 변화 이니셔티브(Climate Change Initiative Land Cover Product)의 데이터를 사용하여 연구팀은 토지 표면을 숲, 초원, 관목, 경작지, 물, 도시 및 사막의 7가지 범주로 분류했다.

연구원들은 위성 데이터를 사용하여 오아시스를 나타내는 건조 지대 내의 녹색, 식생 지역을 찾았고 25년 동안의 변화를 추적했다.

식생의 녹색성의 변화는 토지 이용과 오아시스 건강의 변화를 나타냈는데, 후자는 인간 활동과 기후 변화에 의해 영향을 받을 수 있다. 연구원들은 또한 토지 이용의 변화를 찾기 위해 지표면 유형의 변화를 보았다.

연구원들은 세계 오아시스 면적이 25년 동안 220,800 평방킬로미터 (85,251 평방 마일) 증가했다는 것을 발견했다. 그 증가의 대부분은 사람들이 유출수와 지하수 펌프를 사용하여 의도적으로 사막의 땅을 오아시스로 바꾸어 초원과 경작지를 만든 것이다.

이러한 증가는 중국에 집중되었으며, 중국에서는 경영 노력이 성장의 60% 이상을 기여했다고 구이는 말했다. 예를 들어, 중국 신장 위구르 자치구 인구의 95% 이상이 오아시스 안에 살고 있으며, 이는 보존과 16,700 평방킬로미터(6,448 평방 마일)의 오아시스 확장에 동기를 부여한다고 구이는 말했다.

오아시스를 확장하려는 인간의 노력에 맞서는 사막화가 오아시스 손실의 원인이 되었다. 전 세계적으로, 연구원들은 지난 25년 동안 134,000 평방킬로미터 (51,738 평방 마일) 이상의 오아시스 땅이 사라졌다는 것을 발견했다. 연구원들은 오아시스로의 변화가 전 세계의 약 3천 4백만 명의 사람들에게 직접적인 영향을 미쳤다고 추정한다.

전반적으로, 이득과 손실 사이에서 오아시스는 1995년부터 2020년까지 86,500 평방킬로미터(33,397 평방 마일)의 순 성장을 보였지만, 대부분의 이득은 미래에 지속 가능하지 않을 수 있는 오아시스의 인위적인 확장에서 비롯되었다.

 

장기적인 오아시스 지속 가능성

이 연구는 수자원 관리를 개선하고, 지속 가능한 토지 사용과 관리를 촉진하고, 물 보존과 효율적인 사용을 장려하기 위한 제안들을 포함하여, 건강한 오아시스를 지속할 수 있는 방법들을 강조했다. 이러한 노력들은 기후가 계속 변화함에 따라 특히 중요하다고 구이는 말했다.

점점 줄어들고 있는 지하수를 인간이 과도하게 활용하면 오아시스의 지속 가능성은 물론 장기적인 빙하 손실도 제한될 수 있다.

기온이 높아지면 빙하가 녹고 일시적으로 오아시스의 물 공급이 늘어나는 반면, “빙하가 점차 사라지면서 녹은 물의 생산량은 결국 줄어들어 오아시스의 수량이 다시 줄어들게 된다.”라고 구이는 말했다.

국제 협력은 오아시스의 지속 가능성에 결정적인 역할을 한다고 구이는 말했다.

"오아시스 형성의 독특한 체제로 인해 강 유역은 종종 여러 국가에 걸쳐 여러 오아시스를 육성하여 물 부족을 해결하고 지속 가능한 개발을 촉진하는 데 국경을 초월한 협력을 핵심으로 한다."라고 그는 말했다.

 

다음은 ENN과 AMERICAN GEOPHYSICAL UNION 이 전하는 뉴스링크입니다.

https://www.enn.com/articles/74477-world-s-oases-threatened-by-desertification-even-as-humans-expand-them

 

https://news.agu.org/press-release/oases-grow-desertification-threatens/

 

본지 객원기자(외신) 이상현 소개
 

 

서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.

미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.