붉게 익어가는 참식나무의 열매를 보려 다가서니
잘 익은 열매 옆으로 올망졸망 작은 꽃들이 활짝 피어 있네요.

참식나무는 녹나무과의 상록교목으로 지금 한창 황백색의 꽃이 피죠.
이 꽃이 지고난 후 다음해 가을에 붉게 익어간답니다.
그래서 열매와 꽃을 같은 시기에 볼 수 있죠.

봄이 되면 새로 돋는 잎은 황갈색의 털로 뒤덮인 채 돋아난답니다.
보송보송한 새잎은 시간이 지나면 털옷을 벗고 점차 녹색의 잎으로 변하죠.

암수딴그루인 참식나무는 꽃줄기 없이 산형화서로 꽃들이 달린답니다.
지금 참식나무를 보면 암나무는 빨간 열매가 가득 달려 있고
수나무는 열매보다는 꽃들이 가득 피어 있죠.

요즘 참식나무는 꽃은 서서히 지기 시작하고
열매는 점점 빨갛게 변하며 익어간답니다.
올해도 붉은 열매와 황백색의 꽃들이 한데 어우러져
아름다운 모습을 보여주네요.

(글  사진 한라산연구소)