제주항공 7C101편은 김포공항에서 이륙 10분만에 새와 충돌하면서 이 새는 엔진에 빨려들어 갔다. 엔진 하나가 `고장`난 비행기는 공항으로 되돌아갈 수밖에 없었다.
새와의 충돌, 즉 버드 스트라이크는 공항에서 자주 빚어지는 사고 중 하나다. 한국에서만 연 평균 60건 정도 발생하는 것으로 알려졌다.
피해가 큰 이유는 비행기의 속도 탓이다. 새 한마리의 무게는 크지 않지만 고속 운항 중이던 비행기와 충돌하면 충격이 커진다. 만약 1.8kg 정도의 새가 시속 250노트(약 시속 450km)로 날던 비행기에 부딪히면 약 17톤의 힘이 갑자기 가해지는 것과 같다. 항공기가 최고 속도 수준인 시속 960km로 난다면, 충격은 64톤에 이른다.
새는 테러리스트를 제외하면 비행기가 맞을 수 있는 가장 위급한 상황이다. `깃털총알`이라고 부르는, 엔진에 빨려 들어가는 것만 위험한 건 아니다.
새의 딱딱한 부리가 창문에 부딪혔다 금이 가고 이것이 승객들의 공포심을 부채질한 경우도 있었다.
이때문에 공항은 새를 내쫓느라 많은 공을 들인다. 맹금류인 매의 소리를 틀고, 공항 바깥에선 오리나 까마귀 비명소리로 새떼를 쫓아낸다.
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