제주시 동부지역에서는 요즘 잠수어업인들의 우뭇가사리 채취 작업이 한창이다.

지난해 구좌, 우도지역 우뭇가사리 생산은 연간 541톤, 20억2400만 원으로 전국 생산량의 80%를 점하고 있으며, 금년도 작황은 지난해 보다 20~30% 더 생산될 것으로 전망하고 있다.

하지만 유통시장에는 지난해 재고가 남아있어 산지 어업인들은 우뭇가사리 유통에 어려움이 예상됨에 따라, 한편에서는 산지 생산량 조절과 도내에서의 1차 단순가공의 필요성을 제기하고 있다.

제주시는 이런 문제점들을 해결하기 위해 산지 가공공장 유치 지원 및 단순가공지원 등 다양한 유통로 확보를 위한 행정지원을 적극 전개하여 우뭇가사리 가격이 향상될 수 있도록 해 나가겠다고 밝혔다.

또한 우뭇가사리를 이용한 새로운 다이어트 전통음식, 고가의 실험용약품인 아가로스, 지혈제 의약품 개발에도 힘쓰기로 했다.