지금까지의 생활폐기물 처리는 대부분 매립위주에 의존하고 있는 실정으로 침출수로 인한 토양, 지하수, 기타생태계의 오염이 우려되고 있으며, 또한 가연성 폐기물을 전량 소각위주로 처리한다면 재활용 가능한 폐기물까지 처리하게 되어 처리비용의 도민 부담가중 및 경제적 손실을 초래하게 되므로 폐기물 문제의 근본적 해결을 위해서는 쓰레기는 최대한 감량화 및 재활용하여 최종적으로 버리는것만 소각·매립하는 "자원순환형 관리정책"으로의 전환이 필요하다.
제주도의 폐기물관리 정책 방향은 첫째, 주민참여형 폐기물 정책을 추진함으로써 분리수거 동기부여에 의한 자율실천을 유도하고, 둘째, 친환경적 자연순환형 폐기물정책을 펴나감으로써 폐기물이 또 다른 환경오염을 유발하는 것이 아니라 자원화하여 환경보전에 기여하는 것이다.
셋째. 환경산업을 육성하여 자원절약 및 자원의 효율적 이용을 도모함으로써 21세기 유망산업인 환경산업 진흥의 계기를 마련하고, 넷째, 폐기물최소화(waste minimization)개념의 도입으로 감량(reduction), 재이용(reuse), 재활용(recycle)의 3R 운동을 기본개념으로 매립이나 소각을 통해 최종 처리되는 폐기물량을 최소화시키는 것이다.
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