천연 에너지원의 획득과(수력 발전 등 1차 전력을 포함하는) 일부 전환 에너지의 생산을 말한다. 즉, 연료의 일차적 생산분(채탄, 채굴 등)에서 연료 정제 과정의 불활성물을 차감한 양(천연가스의 경우 생산 공정에서 태워 버리거나 지하로 재주입 시킨 에너지분을 제외시켜야 함) 이다.
2차 에너지로의 전환 공정을 거치지 않은 재생에너지와 열발생 목적으로 이용된 동ㆍ식물로부터의 에너지도 이 항목에 포함된다. 1차 전력 생산은 수력 발전, 지열 발전과 원자력 발전을 주로 지칭하나(세계 동력 회의의 에너지 밸런스에서는 수력과 원자력 발전분을 등가 1차 에너지로의 환산을 권장함), 추가로 태양광 발전, 풍력 발전도 포함시키는 것이 바람직하다.
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