본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
더욱 빈번해지고 치명적으로 변하는 폭염
치명적인 폭염의 위험은 지난 20년 동안 급격히 증가했다. 앞으로는 그러한 극한 기후가 더욱 빈번해질 것이며 폭염으로 인한 초과 사망률도 증가할 것이다. ETH 취리히 연구자들이 보여주듯이 유럽은 특히 영향을 받을 것이다.
요약
-탈수나 열사병, 심혈관계 붕괴 등으로 사망자가 늘어난 폭염이 기승을 부리고 있다.
-2003년과 같이 100년에 한 번 있는 더운 여름의 초과 사망률은 이제 10년에서 20년 주기로 발생이 예상되며, 대응하지 않아 만약 기온이 2도 상승한다면 그 주기는 2년에서 5년마다 발생한다.
-남부유럽은 특히 증가하는 폭염으로 인해 위협받고 있으며, 미국의 걸프만과 대서양 연안, 중남미의 태평양 연안, 중동 및 동남아시아도 위협받고 있다.
-현재 우리가 경험하고 있는 폭염은 특히 노인, 환자, 가난한 사람들에게 치명적이다. 2003년 유럽 기온이 섭씨 47.5도에 달하는 폭염은 최근 수십 년간 최악의 자연재해 중 하나였으며, 몇 주 만에 약 45,000~70,000명의 희생자를 냈다.
숲은 불탔고, 들판의 농작물은 시들었고, 도시의 응급실은 가득 찼다. 전 세계적으로 관련된 비용은 약 130억 달러에 이른다. 그런데도 대중은 기후와 관련된 다른 극한 상황보다 폭염의 위험에 대해 덜 인식하고 있다. 네이처 커뮤니케이션즈 저널에 실린 외부 연구가 지적하듯이, 이것은 큰 문제이다. 우리가 2003년에 본 것과 같은 폭염이 앞으로 몇 년 안에 새로운 표준이 될 수 있다.
역학과 기후 모델링이 결합함
취리히 공과대학(ETH Zurich)의 환경 결정 연구소의 연구원들은 이 연구에 대해 국제 역학자 그룹과 협력했다. 2013년부터 그들은 유럽, 동남아시아, 라틴 아메리카, 미국 및 캐나다의 47개국 748개 도시와 지역 사회에 대한 일일 폭염 관련 초과 사망률에 대한 데이터를 체계적으로 수집해 왔다.
연구원들은 이 데이터 세트를 사용하여 모든 748개 지역의 평균 일일 온도와 사망률 사이의 관계를 계산했다. 이로부터 초과 사망률이 가장 낮은 각 지역의 이상적인 온도를 설정할 수 있었다. 예를 들어, 이 값은 방콕은 섭씨 30도, 상파울루는 23도, 파리는 21도, 취리히는 18도이다.
물리적으로 타당한 극한 날씨의 모델링
이 이상적인 값을 10분의 1도 초과할 때마다 초과 사망률을 증가시킨다. "모든 열이 같지는 않다."라고 이 연구의 수석 저자이자 데이비드 브레쉬(David Bresch) 기상 기후 위험 교수의 박사 과정 학생인 사무엘 뤼티(Samuel Lüthi)가 설명한다.
"같은 온도라도 아테네와 취리히 인구의 열 관련 초과 사망률에는 완전히 다른 영향을 미친다." 이는 온도뿐만 아니라 생리학(적응), 행동(한낮의 긴 낮잠), 도시 계획(녹지 대 콘크리트), 인구 통계학적 구조 및 지역 의료 시스템에 따라 달라진다.
이 이상적인 값을 사용하여, 연구원들은 지구의 평균 온도가 0.7도 (2000년의 값), 1.2도 (2020년의 값), 1.5도 그리고 2도의 증가로 초과 사망률이 어떻게 증가할지를 계산했다. 그들은 스마일(SMILE, 단일 모델 초기 조건 대형 앙상블)이라고 알려진 다섯 가지의 특히 강력한 기후 모델을 사용했다.
"우리는 같은 모델을 84회까지 실행했고, 매회 약간 다른 기상 조건을 가졌다. 이를 통해 대기에 일정량의 이산화탄소가 존재하면 발생할 수 있는 다양한 기상 시스템이 제공되었다."라고 뤼티는 설명한다. 그런 다음 연구원들은 이 데이터를 역학 모델과 결합하여 해당 열 사망률을 계산했다.
폭염으로 인한 사망률에 대한 이전의 예측은 대부분 특정 기간에 걸쳐 하나의 기후 모델을 사용한 계산에 근거한 것이었다.
"우리의 방법을 사용하면 기후 시스템의 극단적인 상황을 훨씬 더 효과적으로 정량화하고 특정 모델의 특이성으로 인해 발생하는 불확실성을 줄일 수 있다."
뤼티는 슈퍼컴퓨터를 사용하여 7000년 넘게 물리적으로 가능한 기상 현상이 열 관련 사망률에 미치는 영향을 계산했다. 해당 데이터 세트의 크기는 1테라바이트를 초과한다.
사망자의 최대 15%가 열과 관련
이 결과는 지난 20년 동안 이미 폭염의 위험성에 의한 초과 사망률이 극적으로 증가했다는 것을 보여준다. “2003년과 같은 더운 여름의 초과 사망률은 100년에 한 번 있는 극단적인 사건으로 간주하였다. 이제 우리는 이러한 일이 10~20년에 한 번씩 일어날 것으로 예상한다.
또는 기온이 2도 더 상승한 세상에서는 많은 곳에서 2~5년에 한 번씩 일어날 것으로 예상한다."라고 뤼티는 말한다. 2000년에 가능성이 매우 낮다고 여겨졌던 열 사망률 수치(500년에 한 번)는 2도 시나리오에서 100년마다 14번 발생한다. 더위에 적응하지 못한다고 가정할 때, 이러한 극심한 폭염 동안 사망할 확률은 69배 증가할 것이다.
특히 폭염이 확대될 위험이 있는 지역으로는 미국의 걸프 및 대서양 연안, 라틴 아메리카의 태평양 연안, 중동, 동남아시아 및 지중해 지역이 있다. 온건한 기후 시나리오에서도, 이 지역의 더운 여름에는 한 나라 전체 사망자의 10%가 더위와 관련된 결과를 초래할 수 있다.
파리는 특히 2003년 폭염의 영향을 받았다. 당시 수치는 5~7%였다. 이는 프랑스 대도시에서만 폭염으로 인해 탈수, 열사병, 심장마비로 인해 약 2,700명이 조기 사망했다는 의미이다. “우리 계산에 따르면 앞으로 파리 사망자 중 최대 15%가 폭염과 관련될 수 있다”라고 뤼티는 말한다.
유럽은 특히 남부유럽을 중심으로 핫스팟 중 하나이다. 여기에는 두 가지 요인이 작용한다. 이곳 기온은 세계 평균보다 두 배 빠르게 상승하고 있으며 인구는 불균형적으로 나이가 많다.
걱정스러운 전망
"결과는 저를 두렵게 했다, "라고 30세의 기후 과학자는 말한다. “연구를 진행하면서 늘 인물 이면을 살펴보고 변화에 영향을 받는 사람들의 실제 삶을 보려고 노력했지만 걱정된다.”
특히 그가 지적한 것처럼, 모델링의 기초가 되는 가정은 실제로 보수적인 측면이 있기 때문이다. 연구에서는 지구 평균 기온이 최대 1.5~2도 정도 상승할 것으로 가정하고 있지만, 현재 수준의 온실가스 배출량을 고려하면 2.6도 상승할 가능성이 더 크다.
그리고 미래의 시나리오는 예상 인구 증가, 도시로의 이주 및 노인 인구의 증가를 고려하지 않았다. 이 모든 요소는 열과 관련된 초과 사망률을 훨씬 더 증가시킬 가능성이 있다. 이 연구는 또한 기후 위기와 빈곤의 영향을 많이 받는 아프리카와 인도에 대한 역학 데이터가 부족했다.
연구원들이 말했듯이, 이번 결과는 조치가 시급하다는 점을 강조한다. 증가하는 폭염을 최소한 억제하기 위해 가장 중요한 단계는 화석 연료를 가능한 한 빨리 단계적으로 폐지하는 것이라고 뤼티는 주장한다.
이 연구는 위험성이 이미 1.5도로 높지만, 여전히 2도보다 상당히 낮다는 것을 보여준다. 그러나 사회는 또한 미래의 폭염의 영향을 줄이기 위해 더 높은 온도에 부분적으로 적응할 수 있다.
"우리는 이제 피할 수 없는 것을 준비하고 관리해야 하며, 감당할 수 없는 것은 어떤 비용을 치르더라도 피해야 한다."라고 뤼티는 권고한다.
다음은 ENN과 ETH ZURICH 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/73181-heatwaves-are-becoming-more-frequent-and-more-deadly
https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2023/08/heatwaves-are-becoming-more-frequent-and-more-deadly.html
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
객원기자 이상현(지에프오엔엠㈜ 이사)
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
