본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
산불로 인해 미국 서부 지역에서 20년 동안 개선된 대기 질이 사라졌다.
아이오와 대학교(UI) 연구에 따르면 화재에 취약한 지역과 바람이 부는 지역에서 조기 사망자가 증가했다.
[2023년 12월6일 = ENN] 지난여름 미국과 캐나다에서 발생한 산불을 기억하면 이 산불이 환경과 인간 건강에 미칠 수 있는 영향을 알 수 있다.
새로운 연구는 미국 대륙에서 대기 질과 인간 건강에 대한 20년간의 산불 피해를 표로 작성했다. 저자는 2000년부터 2020년까지 미국 서부의 공기가 악화되었다고 보고한다.
해당 기간 동안 이 지역에서는 산불로 인해 연간 670명의 조기 사망이 증가했다. 전반적으로, 이 연구의 저자들은 화재가 주로 자동차 배기가스 감소를 통해 대기 질을 개선하려는 연방 정부의 성공적인 노력을 약화시켰다고 보고한다.
"우리의 공기는 주로 배기가스에 대한 환경 보호국의 규제 때문에 더 깨끗해야 하지만, 이번 화재로 인해 이러한 공기 질적인 이득이 제한되거나 지워졌다," 라고 이번 연구의 수석 교신저자인 제임스 애슈턴 교수이자 화학 및 생화학 공학부의 석좌인 Jun Wang(준 왕)이 말했다.
"다시 말해서, 우리의 공기를 더 깨끗하게 만들기 위한 환경 보호국의 지난 20년간의 모든 노력은 기본적으로 화재에 취약한 지역과 바람이 부는 지역에서 손실되었다. 우리는 설 자리를 잃고 있다. “
연구진은 미국 대륙의 가로 1km(0.6마일) 그리드에 호흡기와 심장병과 연관된 미세입자 대기오염물질인 블랙카본의 농도를 계산했다.
미국 서부의 연구진은 블랙카본 농도가 연간 기준으로 86% 증가했는데, 이는 주로 산불 때문이라고 보고했다.
놀랄 것도 없이, 가장 높은 조기 사망률은 산불이 발생한 지역이거나 캐나다에서 발생한 산불 연기의 영향을 가장 많이 받은 미국 서부 지역이었다.
저자들은 블랙카본이 인간의 건강에 미치는 영향이 완전히 이해되지 않았기 때문에, 연간 670명의 조기 사망자가 증가한 것은 보수적인 추정이라고 말한다.
왕과 그의 팀은 "미국 서부에서 산불이 점점 더 집중적이고 빈번해져 인구가 많은 지역에서 연기와 관련된 배출이 크게 증가했다."라고 썼다.
"이것은 공기의 질을 떨어뜨리고 사망률을 증가시키는 원인이 되었을 가능성이 있다."
이 화재는 중서부 지역에도 영향을 미쳤다. 대기 중으로 운반되는 연기는 공기의 질에 영향을 미치지만, 현재로서는 건강에 직접적인 영향은 미미한 것으로 보인다.
그러나 왕은 "우리는 경계선에 있다. 만약 화재가 증가하거나 더 잦아진다면, 우리의 공기의 질은 더 나빠질 것이다"라고 말한다.
미국 동부는 2000-20년 기간 동안 대기 질이 크게 하락하지 않았다.
사진: 아이오와 대학의 연구원들은 미국 서부와 캐나다에서 발생한 산불이 지난 20년 동안 개선된 대기 질을 없애고 화재가 발생하기 쉬운 지역과 바람이 부는 지역에서 조기 사망의 증가를 초래했다는 사실을 발견했다.
이 지도는 인간의 호흡기 및 심장 질환과 관련이 있는 미세 입자 대기 오염물질인 블랙 카본의 농도가 가장 높은 지역(빨간색)을 보여준다.
연구원들은 위성 데이터와 대기 질을 모니터링 하는 500개의 지상 관측소로부터 흑탄 농도와 조기 사망 추정치를 도출했다. 지표 관측소의 데이터는 광범위할 수 있지만 완전한 공간 범위를 제공하지 않으며 농촌 지역에서는 데이터가 부족할 수 있다.
그래서 연구원들은 검은 탄소 농도를 계산하기 위해 컴퓨터 시스템이 데이터를 클러스터링하고 정확한 예측을 할 수 있게 해주는 "딥 러닝"을 사용했다. 그들은 평균 수명, 검은 탄소 노출, 그리고 인구 밀도를 포함하는 공식을 통해 조기 사망을 계산했다.
왕은 "모든 곳의 검은 탄소 농도와 1킬로미터 해상도를 조사한 것은 이번이 처음이다."라고 말한다.
이 연구의 주요 필자인 징웨이(Jing Wei)는 아이오와의 왕의 연구 그룹에서 박사 후 연구 학자로 있을 때 미세먼지의 위성 데이터 수집과 공중 보건에 대한 이러한 오염 물질 분석을 주도했다.
현재 메릴랜드 대학 지구 시스템 과학 학제 센터의 보조 연구 과학자인 웨이는 "미국에서 산불의 수와 강도가 증가함에 따라 인위적인 배출 감소를 상쇄하거나 심지어 무색하게 하여 대기 오염을 악화시키고 질병과 사망률의 위험을 모두 높인다."라고 말한다.
"2000년부터 2020년까지 미국 대륙 전역의 산불 배출로 인한 블랙카본과 PM2.5로 인한 장기적인 사망률 부담 추세: 딥 러닝 모델링 연구"라는 이 연구는 랜싯 플래닛 헬스(The Lancet Planetary Health)지에 12월 4일 온라인으로 게재되었다.
다음은 ENN과 UNIVERSITY OF IOWA가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/73773-wildfires-have-erased-two-decades-worth-of-air-quality-gains-in-western-us
https://now.uiowa.edu/news/2023/12/wildfires-have-erased-two-decades-worth-air-quality-gains-western-us
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
객원기자 이상현(지에프오엔엠㈜ 이사)
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
