본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
과학자들이 처음으로 가장 흔한 열대 나무 종의 이름을 지정했다.
유니버시티 칼리지 런던(UCL) 연구자들이 이끄는 356명의 과학자들로 구성된 주요 국제 협력은 전 세계 열대 우림에서 거의 동일한 나무 다양성 패턴을 발견했다.
[2024년 1월18일 = ENN] 네이처(Nature)에 발표된 1,568개 지역의 100만 그루 이상의 나무에 대한 연구에 따르면 단 2.2%의 나무 종만이 아프리카, 아마존, 동남아시아 전역의 열대 우림에 있는 전체 나무 수의 50%를 차지하는 것으로 나타났다.
각 대륙은 동일한 비율의 몇 가지 일반적인 종과 많은 희귀종으로 구성된다.
열대 숲은 다양성으로 유명하지만, 과학자들이 세계 열대 숲에서 가장 흔한 나무를 연구한 것은 이번이 처음이다.
과학자들은 지구에 존재하는 8,000억 그루의 열대림 나무 중 절반이 1,053종에 불과하다고 추정한다. 나머지 절반은 46,000종의 나무로 구성되어 있다. 희귀종의 수는 극단적이며, 가장 희귀한 종은 39,500종으로 전체 나무의 10%에 불과하다.
주요 필자인 데클란 쿠퍼 박사(UCL 지리 및 UCL 생물다양성 및 환경 연구 센터)는 다음과 같이 말했다:
"우리의 발견은 열대 숲을 이해하는 데 깊은 영향을 미친다. 우리가 가장 흔한 나무 종을 이해하는 데 집중한다면, 아마도 오늘날 급격한 환경 변화에 숲 전체가 어떻게 반응할지 예측할 수 있을 것이다. 열대 우림에는 엄청난 양의 탄소가 저장되어 있고 전 세계적으로 중요한 탄소 흡수원이기 때문에 이는 특히 중요하다.”
그는 이어 “가장 흔한 종의 분포를 확인하는 것은 과학자들에게 열대 우림을 보는 새로운 시각을 제공한다. 이러한 흔한 종을 추적하면 이러한 숲을 특성화하는 새로운 방법을 제공할 수 있으며 앞으로는 숲의 건강 상태를 더 쉽게 측정할 수 있다." 라고 말했다.
연구원들은 아마존, 아프리카, 동남아시아의 열대 우림이 각각 독특한 역사와 서로 다른 현대 환경을 갖고 있음에도 불구하고 공통된 나무 종의 비율이 2.2%에 가깝게 놀라울 정도로 유사한 패턴을 발견했다.
아마존은 연결된 숲의 넓은 지역으로 구성되어 있는 반면, 동남아시아는 대부분 단절된 섬들로 이루어진 지역이다. 사람들은 약 20,000년 전에 아마존에 도착했지만, 사람들은 그 두 배 이상의 기간 동안 아프리카와 동남아시아 숲에서 살아왔다. 현대 환경 측면에서 아프리카 산림은 다른 두 열대 산림 지역보다 더 건조하고 시원한 기후를 경험한다.
이러한 현저한 차이를 감안할 때, 나무 다양성의 거의 동일한 패턴은 근본적인 작용이 전 세계 열대 숲에 걸쳐 나무 군집의 집합을 지배할 수도 있다는 것을 암시한다. 연구자들은 아직 그 작용이 무엇인지 말할 수 없으며 향후 연구는 그것을 확인하는 데 집중할 것이다.
일반적인 종들의 추정치는 일반적인 나무들의 이름을 제공하지 않는 통계적인 분석으로부터 얻어진다. 이를 극복하기 위해, 과학자들은 어떤 것이 일반적인 종들의 이름일 가능성이 가장 높은지 추정하기 위해 리샘플링이라고 알려진 기술을 사용했다.
세계 열대 우림의 첫 번째 공통 종 목록인 1,119종의 나무 종 이름 목록을 통해 연구자들은 이들 종의 생태를 이해하는 데 노력을 집중할 수 있으며, 이는 결국 과학자들이 숲 전체를 이해하는 지름길을 제공할 수 있다.
수석 저자인 사이먼 루이스(UCL 지리학 및 리즈 대학교) 교수는 이렇게 말했다.
“우리는 열대 우림을 새로운 방식으로 보고 싶었다. 우리가 거의 아무것도 모르는 수천 종의 나무들이 아니라, 각 대륙의 몇 백 종의 흔한 나무들에 집중하는 것은 이 소중한 숲들을 이해하는 새로운 길을 열어줄 수 있다. 가장 흔한 종에 초점을 맞추는 것은 희귀종의 중요성을 간과해서는 안 된다. 희귀종을 보호하려면 특별한 주의가 필요하지만 가장 흔한 수종에 대한 과학적 초점을 통해 빠르고 중요한 지식을 얻을 수 있다.”
연구자들은 벌목이나 화재의 영향을 받지 않은 온전한 열대림에서 산림 목록 데이터를 수집했다. 각각의 1,568개의 장소에서, 팀들은 지름이 10 센티미터가 넘는 줄기를 가진 모든 나무를 확인하고 기록했다. 일반적으로 1헥타르의 숲으로, 이는 각 변이 100미터인 정사각형 숲이다.
루이스 교수는 20년 동안 이 데이터를 수집하고 정리해 왔다. 이 노력은 아마존(Amazon Tree Diversity Network; RAINFOR), 아프리카(AfriTRON; 중앙아프리카 플롯 네트워크), 동남아시아(Slik Diversity Network; T-FORES)에 걸친 가장 큰 플롯 네트워크의 공동 작업으로, 처음으로 출판된 분석을 위해 모였다.
수백 명의 연구원, 현장 보조원 및 지역 커뮤니티에 걸친 이러한 협력으로 2,048헥타르에 걸쳐 8,493종의 나무를 포함하여 총 1,003,805그루의 나무가 샘플링되었으며, 이는 거의 8 평방 마일의 숲에 해당한다.
연구팀은 아마존에서 1,097개 부지(총 1,434헥타르), 아프리카에서 368개 부지(총 450헥타르), 동남아시아에서 103개 부지(총 164헥타르)의 목록을 작성했다.
본 연구는 자연환경연구협의회의 지원을 받았다.
다음은 ENN과 UNIVERSITY COLLEGE LONDON이 전하는 뉴스링크입니다.
가장 흔한 열대림 나무 종:
https://www.enn.com/articles/73960-scientists-name-the-most-common-tropical-tree-species
https://www.ucl.ac.uk/news/2024/jan/scientists-name-commonest-tropical-tree-species-first-time
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
