초여름 연분홍 빛 꽃을 피우는 자귀나무는 콩과의 낙엽소교목이랍니다.

약간은 굽은 나무줄기를 따라 큰 가지가 드문드문 퍼지며
가지들은 짙은 녹색의 작은 잎들로 풍성해 보인답니다.

자귀나무의 잎은 서로 어긋나고 2회깃꼴겹잎으로 마치 새의 날개처럼 생겼답니다.

작은 가지 끝에 핀 자귀나무의 꽃은 꽃받침과 화관은 얕게 5개로 갈라져 있고
수많은 수술을 길게 밖으로 나왔으며 윗부분은 홍색을 보이죠.

분홍빛 꽃처럼 보이는 것이 바로 이 수술의 색깔 때문이랍니다.

짙은 녹색의 잎 사이로 보이는 자귀나무의 꽃은
여름 햇볕을 맞아 눈이 부시도록 환히 빛이 납니다.

(글 사진 한라산연구소)