KBS2 추적60분에서 뉴세븐 원더스재단과 세계7대 자연경관 선정 관련 의혹에 대한 방송이 나간 후 급히 한국을 찾은 버나드 웨버 N7W이사장이 26일 오전 서울 한국관광공사에서 한국기자들과 기자회견을 가졌다.
이날 한국을 찾은 이유에 대해 버나드 웨버 이사장은 “한국에 온 이유는 제주도가 7대경관에 선정된 걸 축하하고, 인증식에 관련된 사항을 논의하고자 왔다”고 밝혔다.
또한 “제주도가 7대자연경관에 선정되면서 그것에 대한 인증행사를 어떻게 할 것인가를 논의하고자 왔으며 재단에 대한 오해, 잘못된 정보에 대해 설명하고 싶다”고 말했다.
이날 기자회견에서 양영근 제주 관광공사 사장은 “제주관광공사는 재단과의 계약 당사자이며 공사만으로는 이런 큰 일을 다 할 수가 없어 제주도에 지원 요청을 했고, 범도민추진위원회와 범국민추진위원회에도 지원 요청을 했다”고 강조했다.
양 사장은 “많은 분들이 협조하여 이벤트를 성공리에 마쳤다”고 말하고 “ 제주도는 관광산업이 생명력이며 작년에 8백74만명이라는 획기적인 관광객 수를 기록, 제주역사를 새로 썼다”고 강조했다.
이는 관광전문가, 한국관광공사 뿐 아니라 많은 분들이 7대경관이 효과가 있다고 판단하고 있다고 설명했다.
양 사장은 “통계를 보면 33% 관광객 증가. 외국인 관광객도 23%나 증가한 경이로운 증가율을 나타냈다”고 강조하고 “우리나라 경제가 안 좋은 가운데, 제주도만 7대경관으로 호황 맞고 있다”며 “모든 관광 사업자들이 활황을 맞고 있다고 생각하고 있다”고 밝혔다.
이는 특히 “7대경관 후광 효과로 제주의 좋은 관광 호기를 맞고 있는 것이며 도민 82%가 7대경관 선정에 대해 긍정적인 생각과, 자긍심, 자부심 갖고 있다"고 강조하고 “관광공사 사장으로서 선정 후에 타 국가를 가봤는데, 만나는 사람들마다 제주도의 7대경관을 축하해 줬다”고 밝히기도 했다.
국제 통화료부분에 대해 버나드 웨버 이사장은 “첫 번째, 캠페인을 운영하는 것은 쉽지가 않다”고 말하고 “sms와 전화투표가 늘어났기 때문에 첫 번째 캠페인보다 수익은 늘어날 것이라 보지만 정확하게 계산이 끝나지 않았기 때문에 정확한 수입은 알 수 없다”고 말했다.
현재 확인하는 절차를 밟고 있는 단계로 후에 명확하게 드러날 것이고 재단에서 이 수입을 어떻게 쓸지도 발표하겠다고 밝혔다.
웨버 이사장은 “한국은 굉장히 효율적인 사회, 효율적 기업을 갖고 있는 나라지만 거기에 비해 인내심 부족한 것 같다”며 “한 언론에서 인터뷰 요청이 왔었는데, 4년간의 캠페인에 지쳐 휴식을 취하고 있었다”고 말하고 “정리가 되면 적절한 시기에 발표가 되고 그 부분에 대해서는 인내심을 갖고 기다려 달라”고 얘기했다.
대부분의 의혹은 웹사이트 안에서 답변이 되고 있고, 약속한 것에 대해서는 발표를 하고 있기 때문에 의혹에 대해 기다리면 다 알게 될 것이라는 설명이다.
이와 관련 장폴 이사는 “kt와의 계약 자체는 비즈니스 자체를 위한 기밀로 계약 되어 있다”고 말하고 “전 세계적으로 기업간의 계약은 비밀 유지 조항이 있으며 kt가 투표를 위해 시스템을 구축하고, 캠페인을 위해 노력했고 이것이 제주도 선정된 이유였다”고 언급했다.
kt가 이 시스템을 구축 전에는 국제전화밖에 방법 없었는데 이 시스템이 구축되면서 요금 자체를 낮춰 줘서 많은 사람들이 투표에 참여할 수 있었다고 설명했다.
N7W가 기업이라고 인정하는 것이냐는 질문에 대해서는 “재단 웹사이트에 보면 규정을 볼 수 있는데, 이 캠페인은 한 쪽으론 상업적이고 한 쪽으론 비상업적”이라며 “상업적인 부분에 자부심을 갖는 부분은 전 세계에서 인터넷 투표하는데 드는 비용을 자비로 할 수 있다는 부분”이라고 설명했다.
상업적 논란이 된 기부금에 대해 “이 캠페인에 대해서 기부금을 내라거나 돈을 내라고 요청하고 있지 않다” 강조하고 “199달러의 행정적 비용만 요청하고 있으며 그 외는 정부나 기관에 요청하지 않고 있다”고 설명했다.
