산뽕나무에 열매가 까맣게 익어가고 있습니다.

나무 아래에서 입을 벌리고 있으면 잘 익은 열매가 알아서 입속으로 떨어져 줄 것만 같습니다.

요즘 탐방객들에게 인기 좋은 나무입니다.

열매가 맛있으니 손에 검정물이 들어도 마냥 즐겁다고만 합니다.

저도 열매를 하나 땄습니다.

그런데 열매를 따고 손을 내리는데 뭔가 물컹하고 촉촉한 것이 손끝에 닿았습니다.

열매 바로 밑에 애벌레가 붙어있을 것이라고 상상도 못했습니다.

산뽕나무 줄기와 너무도 닮아서 그저 잔가지라고만 여겼습니다.

멧누에나방의 애벌레입니다.

자극을 받으면 그렇잖아도 부푼 가슴을 더욱 부풀려서 눈알 무늬가 도드라지게 만들지요.

가슴뿐만 아니라 둘째와 다섯째 배마디에도 갈색 눈알 무늬가 있습니다.

애벌레는 주로 뽕나무 잎을 먹습니다.

어느새 열매는 잊어버리고

느린 듯 하면서도 민첩하게 기어 다니는 애벌레를 쫓아다녀봅니다.

애벌레가 드디어 산뽕나무의 잎을 갉아먹는군요.

위쪽에서 밑으로 다시 위쪽에서 밑으로 머리를 연신 위아래로 움직이며 열심히 잎을 먹습니다.