문득 덧나무 꽃이 눈에 뜨이더군요.

생태숲에서는 이제야 덧나무 꽃이 한창입니다.

안타깝게도 이 나무는 전체적으로 신통치 않더군요.

덧나무의 위쪽 가지를 바라보았더니 으름덩굴이 주인공이 되어버렸습니다.

덧나무를 뱅글뱅글 휘감고 자란 으름덩굴이 손가락처럼 갈라진 녹색 잎들을 저마다 펼치고 그 아래쪽으로 짙은 보랏빛 꽃차례들을 대롱대롱 매달아 놓았네요.

으름덩굴은 낙엽활엽덩굴식물입니다.

꽃은 암수한그루로 4-5월에 잎과 함께 짙은 보랏빛으로 핍니다.

재미있는 것은 짧은 총상꽃차례에 매달린 꽃들 중 암꽃이 수꽃보다 큽니다.

그리고 꽃잎은 없으며 3개의 꽃받침 잎으로 구성되어 있지요.

열매는 장과로서 길이 6-10cm정도의 긴타원형이며 10월 이후 갈색으로 익으면 복봉선(腹縫線)을 따라 벌어집니다.

과육이 두껍고 그 안에 많은 종자들이 들어 있는데, 과육이 단맛이 납니다.

길쭉한 줄기에서 계단처럼 활짝 펼쳐진 잎들 아래로 특이한 모양과 빛깔로 펼쳐진 꽃들이 봄숲을 장식하네요.

가을에는 큼직하게 펼쳐진 암꽃들이 저마다 맛있는 열매들을 매달아 놓았으면 좋겠습니다.