본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
북대서양 범고래 사이에서도 먹이가 다르다.
범고래 먹이에 대한 자세한 개요는 북극 먹이 사슬에 대한 잠재적 영향에 대한 통찰력을 제공한다.
[2023년 4월14일 = ENN] 범고래(오카라고도 함)는 영리한 포식자이다. 태평양 북서부에 사는 범고래들이 같은 지역 안에서도 매우 다양한 종류의 먹이를 먹는 것으로 알려졌지만, 우리는 북대서양 전역에서 발견되는 범고래들의 먹이 습관에 대해서는 잘 알고 있지 않다.
맥길 대학이 이끄는 연구팀에 의해 개발된 새로운 기술 덕분에, 북대서양의 범고래들이 지방의 지방산 패턴을 연구함으로써, 처음으로 먹고 있는 다른 먹이의 비율을 정량화하는 것이 가능해졌다.
이런 종류의 최대 규모 연구에서 이 접근 방식은 캐나다 동부 및 북부 해안에서 북부 노르웨이에 이르는 범고래의 식단을 보다 자세히 조사하는 데 사용되었다.
현재까지 북대서양 범고래의 식단에 대한 가장 상세한 개요를 제공한다. 기후 변화로 인해 범고래가 북쪽으로 재분배됨에 따른 결과는 범고래의 건강과 생존뿐만 아니라 북극 생태계 내 민감한 종에 대한 잠재적 영향 측면에서도 영향을 미친다.
변화하는 식단을 추적하는 새로운 도구
"기후 변화의 맥락에서, 우리가 지역 먹이 그물에 대한 잠재적인 영향을 예측할 수 있도록 범고래 식단과 그것들이 어떻게 변화하고 있는지를 이해하고 정량화할 수 있는 것이 점점 더 시급해지고 있다."
맥길 대학의 자연 자원 과학과 박사 과정 학생이자 동물 생태학 저널에 발표된 논문의 첫 번째 저자인 아나이스 레밀리(Anaïs Remili)는 말한다.
"약 200마리의 범고래와 다른 종의 먹이 900마리의 지방산의 구성을 측정함으로써, 우리는 고래의 식단에서 각 먹이 종의 구체적인 비율을 추정할 수 있었다. 이것은 과학자들이 미래에 이러한 식단의 변화를 잠재적으로 추적할 수 있다는 것을 의미한다.“
범고래 식습관은 지역 및 개체에 따라 다르다.
팀은 범고래가 북대서양 전역에서 매우 다른 식단을 가지고 있음을 발견했다. 일부 지역에서는 범고래가 캐나다 동부 북극의 흰고래와 일각돌고래, 캐나다 동부의 수염고래와 돌돌 고래 등 다른 고래를 선호한다.
범고래는 주로 물고기, 특히 동부 북대서양(노르웨이, 페로 제도, 아이슬란드)의 청어를 먹고, 중부 북대서양(그린란드)에서는 물개를 주로 먹는다.
그러나 흥미롭게도 맥길 연구원들은 주어진 위치에 있는 모든 고래가 같은 먹이를 먹는 것은 아니라는 사실도 발견했다.
예를 들어 캐나다 동부 북극에서는 고래의 절반이 주로 흰고래와 일각돌고래를 먹고 나머지 절반은 주로 고리무늬물범을 먹는다. 그린란드에서 범고래는 가능한 모든 먹이를 혼합하여 섭취했다.
마지막으로, 아이슬란드, 페로 제도, 노르웨이에서는 고래 대부분이 청어를 잡아먹지만, 노르웨이와 아이슬란드에서는 소수의 고래가 돌고래와 바다표범 같은 해양 포유류를 상당 부분 잡아먹는다.
연구원들이 이러한 수준의 세부 정보로 개인의 식단 선호도를 감지할 수 있었던 것은 이번이 처음이다.
"범고래와 다른 상위 포식자의 식단을 정량화하는 것은 변화하는 환경의 맥락에서 매우 중요하다. 왜냐하면 범고래가 먹이 개체수와 서식지 조건의 변화에 어떻게 적응하는지에 대한 통찰력을 제공할 수 있기 때문이다."
논문의 수석 저자이자 맥길의 자연 자원 과학부 조교수이며, 캐나다의 생태 변화 및 환경 스트레스 연구 의장인 멜리사 맥키니(Melissa McKinney)는 말한다.
"우리의 결과는 또한 같은 개체군의 개체들 사이에서 이렇게 큰 차이를 발견했기 때문에 개체들의 생태에 관한 추가 연구의 필요성을 지적한다."
다음은 ENN과 MCGILL UNIVERSITY가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/72358-tastes-differ-even-among-north-atlantic-killer-whales
https://www.mcgill.ca/newsroom/channels/news/tastes-differ-even-among-north-atlantic-killer-whales-347500
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
