본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
해안 생물종은 떠다니는 플라스틱 잔해를 타고 공해에 살아남는다.
[2023년 4월17일 -= ENN] 공해상은 놀라운 수의 해안 해양 무척추동물 종들에 의해 식민지가 되었고, 이들은 이제 외양에서 생존하고 번식할 수 있으며, 떠다니는 공동체 구성에 강하게 이바지한다.
이 발견은 스미스소니언 환경 연구 센터(SERC)와 마노아의 하와이 대학(UH)이 이끄는 연구팀에 의해 자연생태와 진화(Nature Ecology and Evolution)에 발표되었다.
연구원들은 그들이 조사한 플라스틱 파편의 70% 이상에서 북태평양 아열대 환류 동부에서 다양한 분류학적 그룹과 생활사 특성을 나타내는 해안 종을 발견했다. 게다가 플라스틱 잔해는 외해 종보다 해안 종을 더 많이 운반했다.
"이 발견은 수백만 년 동안 확립된 해양 생태계 사이의 과거 생물지리학적 경계가 아열대 환류에 축적된 부유 플라스틱 오염으로 인해 빠르게 변화하고 있다는 것을 암시한다," 라고 SERC의 수석 저자 린지 하람(Linsey Haram)이 말했다.
이 연구원들은 최근에야 이러한 "신 원양 공동체" 또는 심해에 떠다니는 공동체의 존재를 발견했다. 떠다니는 해양 쓰레기에서 커뮤니티를 관리하는 생태 및 물리적 프로세스를 이해하기 위해 스미스소니언 환경 연구 센터(SERC)와 마노아의 하와이 대학(UH Manoa)은 다양한 분야의 부유 해양 생태계(Floating Ocean Ecosystem(FloatEco) 팀을 구성했다.
마노아의 하와이 대학은 물리적 해양학의 평가를 이끌었고 SERC는 연구의 생물학적 및 생태적 차원을 평가했다.
이 연구를 위해, FloatEco 팀은 2018년과 2019년 북태평양 대부분을 차지하는 북태평양 아열대 환류에서 오션 클린업이 수집한 105개의 플라스틱 표본을 분석했다. 현장 작업은 개별 자원봉사자와 비정부기구의 참여에 의존했다.
하람은 “우리는 일반적으로 연안 해역에 사는 37종의 무척추동물을 발견하고 매우 놀랐다. 이는 우리가 발견한 개방 수역에 사는 종의 3배가 넘는 수로 플라스틱 위에서 생존할 뿐만 아니라 번식도 한다.”라고 말했다.
"또한 우리는 연안 생물이 우리 장비를 포함하여 새로운 떠다니는 물체를 얼마나 쉽게 식민지화했는지에 깊은 인상을 받았다. 우리가 더 자세히 조사하며 관찰 중이다."
"우리의 결과는 이제 해안 생물들이 외양에서 번식하고, 자라고 지속될 수 있다는 것을 암시한다 – 이전에는 존재하지 않았던 새로운 공동체를 만들고, 거대하고 팽창하는 플라스틱 쓰레기 바다에 의해 지탱되고 있다," 라고 SERC의 공동 저자인 그레고리 루이스(Gregory Ruiz)가 말했다.
"이것은 우리가 해안 무척추동물의 분포와 확산에 장벽이 된다고 생각하는 것의 변화이다.“
과학자들이 몇몇 해안 종들을 포함한 유기체들이 해양 플라스틱 쓰레기를 식민지화했다는 것을 이미 알고 있었지만, 과학자들은 지금까지 확립된 해안 공동체가 외양에서 지속될 수 있다는 것을 알지 못했다.
이러한 발견은 바다에 대한 인간이 일으킨 새로운 영향을 확인하여 이전에는 이해되지 않았던 규모와 잠재적인 결과를 문서화한다.
"하와이 제도는 북태평양 쓰레기 지대에 인접해 있다," 라고 UH 마노아 해양 및 지구 과학 기술 학교의 공동 저자이자 수석 연구원인 니콜라이 막시멘코(Nikolai Maximenko)가 말했다.
"이 지역에서 분리된 파편은 하와이 해변과 암초에 도착하는 파편의 대부분을 구성한다. 과거에, 이 섬들의 취약한 해양 생태계는 아시아와 북아메리카의 해안 공동체로부터 매우 먼 거리에 의해 보호되었다. 하와이 근처의 북태평양 아열대 환류에서 해안가 종들이 지속되는 것은 이 섬들이 침입종들에 의한 식민지화의 위험이 증가하고 있다는 것을 나타내는 것이다."
"우리의 연구는 빠르게 변화하는 해양 생태계에 대한 큰 지식 격차와 여전히 제한적인 이해를 강조한다."라고 루이스가 말했다. "이것은 생물학적, 물리적, 해양 잔해 측정을 포함한 공해 관측 시스템의 극적인 개선의 필요성을 강조한다."
다음은 ENN과 UNIVERSITY OF HAWAII AT MANOA 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/72365-coastal-species-persist-on-high-seas-on-floating-plastic-debris
https://www.soest.hawaii.edu/soestwp/announce/news/coastal-species-persist-on-high-seas-on-floating-plastic-debris/
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
