본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
남극 크릴새우와 무척추 해양 동물에서 미세플라스틱 발견
영국 남극 조사국의 연구원들이 이끈 새로운 연구는 작은 새우 모양의 갑각류인 크릴과 젤라틴 모양의 해양 무척추동물인 살프(살파 톰슨)에서 미세플라스틱을 발견했다.
그 결과는 3월 29일 왕립학회지 오픈 사이언스에 발표되었다. 남극 크릴새우가 실험실 환경에서 미세플라스틱을 섭취하는 것이 관찰되지만, 연구팀의 발견은 이 동물들과 다른 동물 플랑크톤이 자연환경에서 플라스틱을 섭취한다는 중요한 증거를 제공한다.
미세플라스틱은 남극해 바다 표면에서 해저까지 존재한다. 이러한 입자의 크기가 작아서(<5mm) 남극 동물성 플랑크톤은 플라스틱을 천연 식품 공급원으로 착각할 가능성이 있다.
팀은 남극해 동물 플랑크톤 중 가장 풍부한 두 종인 남극 크릴새우와 살프에 집중했다. 이 두 종은 남극해의 해양 야생 동물 대부분 식단에 매우 중요하다. 크릴은 고래, 펭귄, 바다표범의 주요 먹이 공급원이며 살프는 일부 물고기와 더 큰 해양 조류의 먹이이다.
크릴새우와 살프 샘플은 2016년 남극 반도의 북단에서 떨어진 곳과 2018년 사우스 조지아 섬 근처에서 두 개의 연구 임무를 수행하는 RRS 제임스 클라크 로스 호에서 수집되었다. 두 종 모두에서 미세플라스틱이 추출되었으며 플라스틱 미세 섬유가 가장 일반적이었다.
이러한 섬유의 가장 큰 공급원 중 하나는 세탁 및 건조 중에 의류에서 떨어지는 것이다. 크릴새우와 살프의 약 60%에는 의류, 낚시 장비, 밧줄 및 강화 자동차 타이어에 상업적으로 많이 사용되는 미세플라스틱인 나일론이 포함되어 있었다.
BAS의 해양 생물학자인 수석 저자인 로라 윌키 존스턴(Laura Wilkie Johnston)은 다음과 같이 말한다:
"남대양의 매우 풍부한 두 종의 미세플라스틱 소비의 증거는 우려스럽다. 이 두 종 모두 남대양 생태계의 필수적인 부분이며, 우리는 아직 미세플라스틱이 이 환경에 미칠 영향을 완전히 이해하지 못하고 있다."
BAS의 해양 생물학자 에밀리 롤랜드 박사는 다음과 같이 말한다:
"우리는 이미 실험실에서 플라스틱 섭취가 남극 동물원 플랑크톤에 미칠 수 있는 해로운 영향을 보았다. 이 연구에서 우리는 이 동물들이 어떻게 그들의 자연 서식지에서 플라스틱에 취약한지 보여준다. 이 연구는 실험실 실험을 지원하고 남대양에서 노출되는 플라스틱 크릴과 살프의 양과 종류에 대한 새로운 통찰력을 제공하기 때문에 특히 중요하다.“
이 발견은 남극 해양 생태계가 플라스틱 오염에 얼마나 민감한지를 강조한다. 남극의 먹이사슬이 짧아서 이러한 미세플라스틱이 크릴새우에서 고래, 펭귄, 물개와 같은 더 큰 포식자로 옮겨갈 가능성이 크다. 크릴새우와 살프에서 발견되는 플라스틱은 지구에서 가장 큰 탄소 흡수원 중 하나인 남극해에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
BAS의 원양 해양 생태학자이자 CUPIDO 프로젝트의 수석 과학자인 클라라 만노(Clara Manno) 박사는 다음과 같이 말한다:
"남극 해양 생태계의 중요한 식량 공급원일 뿐만 아니라 크릴새우와 살프는 기후 변화를 늦추는 데 중요한 역할을 한다. 남극해는 매우 중요한 탄소 흡수원이며 이 동물들은 대기 중 이산화탄소를 심해로 옮기는 데 필수적인 역할을 한다. 미세플라스틱과의 상호 작용은 이러한 유기체가 심해에 흡수하고 가둘 수 있는 탄소의 양을 방해할 가능성이 있다.“
이 작업은 UKRI 미래 지도자 펠로우십 프로그램 프로젝트인 '해양 탄소의 심층 수출을 상쇄하는 플라스틱 펌프의 강도 계산'(CUPIDO)의 자금 지원을 받았다.
다음은 ENN과 BRITISH ANTARCTIC SURVEY가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/72255-microplastic-found-in-antarctic-krill-and-salps
https://www.bas.ac.uk/media-post/microplastic-found-in-antarctic-krill-and-salps/
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
