본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
호주 밖에서는 캥거루를 찾을 수 없는 이유
[2023년 7월7일 = ENN] 누구에게나 호주를 생각할 때 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇인지 물어보면 캥거루라고 말할 것이다.
이 유대류는 국가 정체성에 뿌리를 내리고 있다. 하지만 캥거루가 왜 해안 너머로 모험을 하지 않는지에 대해 궁금해 본 적이 있었나?
호주 국립 대학(ANU)과 스위스 취리히 연방 공과대학교(ETH Zurich)의 생물학자들이 이끈 한 주요 연구는 인도네시아에서 캥거루, 코알라 그리고 다른 호주 유대류를 발견하지 못하는 이유에 대한 새로운 설명을 제공하지만, 여러분은 호주에서 고아나(왕도마뱀), 설치류, 쿠카부라(물총새)와 같은 아시아에서 유래된 많은 동물 그룹을 발견할 수 있을 것이다.
생물학자들은 호주, 뉴기니 그리고 인도네시아 일부를 동남아시아 대륙으로부터 분리하는 상상의 선을 사용함으로써 호주와 아시아 종들의 이러한 비대칭적인 분포를 오랫동안 설명해 왔다. 이 보이지 않는 경계는 월리스 라인(Wallace's Line)으로 알려져 있다.
사이언스지에 발표된 새로운 논문에서, 연구원들은 변화하는 판 구조와 수천만 년 전 지구 기후의 극적인 변화가 호주와 아시아 생물들이 보이지 않는 경계의 양쪽에 불균등하게 분포하는 이유라고 말하며, 오랫동안 과학자들을 당황하게 만든 월리스의 선의 수수께끼에 대한 설명을 제공한다.
ANU 연구원들은 아시아에서 기원한 종들이 기후 조건의 광범위한 변화를 견딜 수 있고 호주에 적응하고 정착하는 데 성공했다는 것을 발견했는데, 이것은 호주에 아시아 동물군이 그 반대에 비해 더 많이 발견되는 이유를 설명해준다.
"보르네오로 여행을 가면 유대류 포유동물을 볼 수 없지만, 이웃한 술라웨시섬에 가면 볼 수 있다. 반면 호주에는 곰, 호랑이, 코뿔소와 같은 아시아의 전형적인 포유동물이 부족하다," 라고 ANU의 알렉스 스켈스(Alex Skeels) 박사가 말했다.
스켈스 박사에 따르면, 월리스 라인의 양쪽에 있는 동물 종의 불균등한 분포는 부분적으로 4천 5백만 년 전으로 거슬러 올라가는 고대판 구조학의 변화로 인해 궁극적으로 지구의 지리적 구성을 바꾼 "대륙 충돌"로 이어졌다고 한다.
"약 3,500만 년 전에 호주는 훨씬 더 남쪽에 있었고 남극대륙과 연결되어 있었다."라고 그는 말했다.
"지구 연대표의 어느 시점에서 호주는 남극대륙에서 떨어져 나갔고 수백만 년 동안 북쪽으로 표류하여 아시아와 충돌했다. 그 충돌로 인해 현재 인도네시아로 알려진 화산섬이 탄생했다.“
인도네시아의 섬들은 아시아에서 기원한 동식물들이 뉴기니와 호주 북부에 도달하거나 그 반대의 경우에도 "디딤돌" 역할을 했다.
"우리의 연구는 반대 방향보다 훨씬 더 많은 아시아 동물 그룹이 호주로 건너와 자리를 잡았음을 보여준다," 라고 스켈스 박사가 말했다.
그러나 ANU 연구자들이 설명하듯이 판 구조론의 변화는 아시아 종의 호주로의 이주를 설명하는 퍼즐의 한 조각에 불과하다.
호주가 남극대륙에서 분리되었을 때 지구 냉각 및 대륙 건조 추세로 이어진 절정 변화가 있었고 이로 인해 전 세계적으로 대량 멸종 사건이 발생했다.
"호주가 남극대륙에서 표류했을 때, 남극 순환 해류가 있는 남극대륙을 둘러싼 심해 지역이 열렸다. 이것은 지구 전체의 기후를 극적으로 변화시켰다; 이는 기후를 훨씬 더 시원하게 만들었다," 라고 스켈스 박사가 말했다.
"이러한 지구적인 냉각에도 불구하고, 생물체들이 호주로 도약하기 위한 관문으로 사용되었던 인도네시아 섬의 기후는 상대적으로 따뜻하고 습하며 열대성을 유지했다. 그래서 아시아의 동물들은 이미 잘 적응했고 이러한 조건들에 익숙해서 호주에 정착하는 데 도움이 되었다."
"이 경우 호주 종의 경우에는 아니었다. 그들은 시간이 지남에 따라 서늘하고 점점 더 건조한 기후에서 진화했기 때문에 아시아에서 이주하는 생물에 비해 열대 섬에 발판을 마련하는 데 덜 성공적이었다.“
연구원들은 약 20,000마리의 새, 포유류, 파충류와 양서류 데이터 세트를 분석하여 어떤 종이 인도네시아와 호주 사이를 건너뛰었고 어떤 종이 새집에 성공적으로 적응할 수 있었는지 확인했다.
"우리의 발견은 또한 지구의 기후 변화가 계속해서 세계 생물 다양성 패턴에 영향을 미치기 때문에 미래의 동물 이동에 대한 예측을 알려주고 새로운 환경에 더 잘 적응할 수 있는 종을 예측하는 데 도움을 줄 수 있다," 라고 스켈스 박사가 말했다.
다음은 ENN과 AUSTRALIAN NATIONAL UNIVERSITY가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/72873-here-s-why-you-won-t-find-kangaroos-outside-of-australia
https://www.anu.edu.au/news/all-news/heres-why-you-wont-find-kangaroos-outside-of-australia
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
객원기자 이상현(지에프오엔엠㈜ 이사)
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
