본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
서 남극 대륙에 대한 안전성 검사: 해양 빙상은 아직 불안정하지 않지만, 기울어지는 경로에 있을 수 있다.
[2023년 9월7일 = ENN] 남극 대륙의 거대한 얼음덩어리는 멀리 있는 것처럼 보이지만, 그들은 지구의 해수면을 몇 미터 올릴 수 있는 충분한 물을 저장하고 있다.
유럽 연구 기관의 전문가팀은 이제 빙하의 현재 상태에 대한 체계적인 안전성 검사를 최초로 제공했다. 그들의 진단은 다음과 같다.
서남극 대륙의 빙상이 되돌릴 수 없고 자체적으로 강화된다는 징후는 아직 발견되지 않았지만, 현재까지의 지구 온난화는 이미 향후 수백 년에서 수천 년에 걸쳐 느리지만 확실한 얼음 손실을 촉발하기에 충분할 수 있다.
포츠담 기후영향연구소(PIK)와 뉴캐슬 노섬브리아 대학의 론자 리스(Ronja Reese)는 "지난 몇 년간 남극에서 점점 더 많은 얼음이 손실되면서, 이미 분기점을 넘었고, 서남극 빙상의 돌이킬 수 없는 장기적인 붕괴가 시작된 것이 아니냐는 우려가 제기되고 있다."라고 설명한다.
“우리 연구 결과는 두 가지 메시지를 전달한다. 첫째, 남극 대륙의 다수의 빙하가 현재 후퇴하고 있지만 돌이킬 수 없고 자체 강화되는 후퇴의 징후는 아직 발견되지 않아 안심된다. 그러나 우리의 계산은 또한 현재의 기후 상태가 지속된다면 서남극 대륙의 빙상이 돌이킬 수 없는 후퇴가 시작될 수 있음을 분명히 나타낸다.”
서 남극 대륙의 얼음 손실의 주요 원인은 빙붕 아래에서 녹는 것을 증폭시키는 비교적 따뜻한 해수 때문이다.
이러한 빙붕이 녹으면 빙상의 접지 부분이 가속화되므로 얼음 손실이 증가할 수 있다. 이것이 접지선이 있는 남극의 여백(접지된 얼음과 떠다니는 얼음이 연결된 영역)이 빙상의 건강을 나타내는 주요 지표인 이유이다.
오늘날 촉발된 만 년에 걸친 진화: 돌이킬 수 없는 얼음 손실과 해수면 상승
연구진은 최첨단 빙상 모형을 이용해 현재 남극 빙산의 해양 부문이 돌이킬 수 없는 후퇴를 보이는 징후를 정밀 검사했을 뿐만 아니라, 현재 상태가 변하지 않는다면 향후 만 년 동안 빙상이 어떻게 진화할지 시뮬레이션을 통해 조사했다.
이러한 가상 실험은 오늘날 우리가 이미 경험한 것 이상의 추가 온난화가 없더라도 서남극 대륙 빙하의 일부 해양 지역이 돌이킬 수 없는 붕괴가 가능함을 나타낸다.
얼음은 온도 변화에 매우 느리게 반응하기 때문에 저자들은 시뮬레이션에서 현재 기후 강제력 아래에서 지금으로부터 300~500년 안에 붕괴가 발생한다는 것을 발견했다. 완전한 붕괴는 여러 세기에서 수천 년이 걸릴 것이다.
“남극 대륙의 해수면 상승은 해안 지역 사회에 즉각적인 위협으로 변화가 하룻밤 사이에 일어나리라는 것이 아니다. 녹는 과정은 수백 년 또는 수천 년에 걸쳐 일어날 것이다. 그러나 그 원인은 오늘날 인간의 행동일 수 있다.
왜냐하면 인간의 행동은 미래에 10,000년 동안 전 세계 해수면이 수 미터 상승하도록 촉발하고 약속하는 힘을 갖고 있기 때문이다. 그리고 미래에 더 강한 온난화가 이 과정을 더욱 가속할 것이다.”라고 PIK의 줄리어스 가베는 강조한다.
남극 대륙의 얼음 배출량 변화는 전 세계 해수면 상승에 대한 전망에서 가장 큰 불확실성 중 하나로 남아 있다.
"남극의 얼음은 수백만 년이 되었고 종종 '영원한' 얼음으로 만들어졌던 과거의 우리의 궁극적인 유산이다. 그러나 우리의 연구는: 현재의 얼음 손실은 여전히 되돌릴 수 있을지 모르지만, 빙상의 해양 부문의 불안정은 느리지만 확실한 장기적인 얼음 손실을 시작할 수 있다는 것을 보여준다. 오늘날 기후 변화는 이미 심각한 상황을 초래하기에 충분할 수 있다. 그러나 서남극이 불안정하지 않은 상태에서 야심에 찬 기후 행동으로 최소한 일부 위험을 완화할 수 있는 기회는 여전히 있다."라고 PIK의 리카르다 빙켈만(Ricarda Winkelmann)이 결론짓는다.
다음은 ENN과 POTSDAM INSTITUTE FOR CLIMATE IMPACT RESEARCH (PIK) 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/73256-stability-inspection-for-west-antarctica-shows-marine-ice-sheet-is-not-destabilized-yet-but-possibly-on-a-path-to-tipping
https://www.pik-potsdam.de/en/news/latest-news/stability-inspection-for-west-antarctica-shows-marine-ice-sheet-is-not-destabilized-yet-but-possibly-on-a-path-to-tipping
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
객원기자 이상현(지에프오엔엠㈜ 이사)
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
