우리나라 국민들의 거주지 주변 자연환경 만족도가 세종시, 제주도, 강원도 순으로 높은 것으로 나타났다.

환경부(장관 한화진)와 국립생태원(원장 조도순)은 27일 전국 17개 광역지자체에 거주하는 성인 8,400여 명을 대상으로 ‘2023년 생태계서비스 대국민 인식 및 만족도’를 조사한 결과를 공개했다.

생태계서비스(Ecosystem Services)란 자연 생태계가 인간에게 제공하는 혜택을 말하며, ①공급(식량, 목재), ②조절(온실가스 조절, 대기ㆍ수질 정화), ③문화(여가, 휴양), ④지지(생물 서식처 제공 등) 서비스로 구분된다.

이번 조사 결과, 17개 광역지자체 중에서 거주지 주변 자연환경에 대한 만족도가 가장 높은 곳은 세종시로 나타났다.

조사 대상 세종시 응답자의 74.3%가 만족 또는 매우 만족한다고 응답했다.

거주하고 있는 지역의 자연환경에 대해 얼마나 만족하십니까?라는 질문에 세종시민들은 △매우만족 18.6%, △만족 55.7%, △보통 14.3%, △조금 불만족 7.1%, △매우 불만족 4.3% 순으로 답변했다.

세종시는 1인당 공원 면적(57.6㎡/인)*이 광역지자체 중에서 가장 넓고 세종호수공원, 국립세종수목원, 금강수변공원 등 거주지 인근에 접근성이 좋은 공원이 여럿 조성돼 있어 만족도가 높은 것으로 분석된다.

세종 다음으로는 제주(61.8%), 강원(60.9%), 전남(59.3%) 순으로 만족도가 높았다.

자연이 우리에게 주는 혜택인 ‘생태계서비스’에 대해서는 응답자의 68.3%가 용어를 들어봤거나 알고 있다고 답했다.

지난해 조사결과인 63.2%보다 5.1%p가 증가했는데, 이는 생태계서비스에 대한 인지도가 점차 높아지고 있음을 뜻한다.

생태계서비스에 대해 알거나 들어 보셨습니까?라는 질문데 △자세히 알고 있음 2.1%, △어느 정도 알고 있음 23.4%, △이름은 들어 봤음 42.7%, △들어본 적 없음 31.7%로 답했다.

생태계서비스의 공급, 조절, 문화,지지 등 4가지 기능을 묻는 질문에서는 조절 서비스를 가장 중요하다고 꼽았다.

이는 기후위기에 대한 인식이 높아져 여가와 휴양을 누리는 ‘문화’ 서비스 보다, 건강하고 안전한 생활환경을 조성하는 ‘조절’ 서비스가 더 중요하다고 여기는 것으로 보인다.

반면, 거주 지역이 기후변화로 인한 재해로부터 안전한지에 대한 질문에서는 78.6%가 보통 또는 안전하다고 응답, 거주지에서 느끼고 있는 기후변화의 위험도는 크지 않은 것으로 나타났다.

이번 조사는 환경부와 국립생태원이 설문 조사기관에 의뢰해 지난 5월11일부터 5월 30일까지 진행됐으며, 작년에 이어 2번째 조사다.

전국 19세 이상 성인 8,407명을 대상으로 온라인을 통해 설문 조사했으며, 표본오차는 ±1.25%P (95% 신뢰수준)이다.

안세창 환경부 자연보전국장은 “생태계서비스는 국민들의 삶의 만족도와 직결된다”면서, “△접근성이 좋은 도시공원의 조성, △훼손지 복원, △국가 보호지역 지정확대 등 생태계서비스를 지속적으로 확대할 수 있는 국가 정책과 목표를 수립하여 적극 추진하겠다”고 말했다.

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