본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
벌들이 꿀을 덜 만드는 이유에 대해 50년 동안의 데이터에서 단서를 밝혀낸 연구
[2024년 1월5일 = ENN] 꿀 생산자들과 과학자들은 꿀이 사라진 이유를 확신하지 못하면서, 미국의 꿀 수확량은 1990년대 이후 감소해 왔다.
하지만 펜실베이니아 주립 대학교 연구원들의 새로운 연구는 사라진 꿀의 미스터리에 대한 실마리를 밝혀냈다.
미국 전역의 50년간의 데이터를 사용하여, 농업 과학 대학 연구원들은 다른 지역에서 자라는 꽃의 수와 더 나아가 꿀벌이 생산하는 꿀의 양에 영향을 미칠 수 있는 잠재적인 요인과 작용을 분석했다.
최근 환경 연구(Environmental Research) 저널에 발표된 이 연구는 시간이 지남에 따라 꿀 수확량의 변화가 제초제 적용 및 수분 매개자를 지원하는 토지 보존 프로그램의 감소와 같은 토지 사용과 관련이 있음을 발견했다. 매년 발생하는 기상 이변도 수확량의 변화에 기여했다.
미국 농무부(USDA) 국립농업통계청과 USDA 농업서비스청이 운영하는 데이터를 포함한 여러 오픈 출처 데이터베이스에서 가져온 데이터에는 미국 대륙의 꿀벌군체 당 평균 꿀 수확량, 토지 사용, 제초제 사용, 기후, 기상 이상 및 토양 생산성과 같은 정보가 포함되어 있다.
전반적으로 연구자들은 기후 조건과 토양 생산성(물리적, 화학적, 생물학적 특성을 기반으로 작물을 지원하는 토양의 능력)이 꿀 수확량을 추정하는 데 가장 중요한 요소 중 일부라는 사실을 발견했다. 따뜻한 지역과 추운 지역 모두 비옥한 토양이 있을 때 꿀 생산량이 더 높았다.
생태 지역의 토양과 기후 조건은 꿀 생산의 기준 수준을 설정하는 반면, 토지 사용, 제초제 사용 및 날씨의 변화는 주어진 해에 얼마나 많이 생산되는지에 영향을 미친다고 연구원들은 요약했다.
이번 연구의 주요 저자이자 펜실베이니아 주립대학교 곤충학과 및 수분매개자 연구센터의 국립과학재단(NSF) 박사후 연구원인 가브리엘라 퀸란(Gabriela Quinlan)은 양봉가 회의와 컨퍼런스에 참석하고 다음과 같은 이야기를 반복적으로 들은 후 이 연구를 수행하게 되었다고 말했다: 예전처럼 꿀을 만들 수는 없다.
퀸란에 따르면 1992년 이후 기후는 점점 더 꿀 수확량과 관련이 있다.
"기후 변화가 꿀 생산에 계속해서 어떤 영향을 미칠지는 불확실하지만, 우리의 연구 결과는 이러한 변화를 예측하는 데 도움이 될 수 있다," 라고 퀸란은 말했다.
"예를 들어, 기후가 따뜻해지고 온건해지면서 대평원에서는 꽃가루 매개자 자원이 감소하는 반면, 대서양 중부에서는 조건이 더워지면서 자원이 증가할 수 있다. “
논문의 공동 저자인 크리스티나 그로징거(Christina Grozinger), 푸블리우스 베르길리우스 마로(Publius Vergilius Maro) 곤충학 교수이자 꽃가루 매개자 연구 센터장은 과학자들이 이전에 많은 요인들이 꽃 피는 식물의 풍부함과 꽃 생산에 영향을 미친다는 것을 알고 있었지만, 선행 연구는 미국의 한 지역에서만 수행되었다고 말했다.
"이 연구의 정말 독특한 점은 미국 대륙 전역에서 수집한 50년간의 데이터를 활용할 수 있다는 것이다."라고 그녀는 말했다.
"이를 통해 우리는 꿀벌과 기타 수분 매개자의 꿀 이용 가능성에 대한 토양, 생태 지역 기후 조건, 연간 날씨 변화, 토지 이용 및 토지 관리 관행의 역할을 실제로 조사할 수 있었다. “
연구원들에 따르면, 수분 매개자들에게 가장 큰 스트레스 요인 중 하나는 음식에 충분한 꽃가루와 꿀을 제공할 꽃이 부족하다는 것이다.
지역마다 기후와 토양 특성에 따라 다양한 꽃식물이 자랄 수 있기 때문에 꿀벌에게 친숙할 만큼 충분한 꽃이 있는 지역과 풍경을 파악하는 데 관심이 높아지고 있다고 한다.
"꿀 생산에는 많은 요인들이 영향을 미치지만, 주요한 요인은 꽃의 이용 가능성이다," 라고 그녀가 말했다. "꿀벌은 다양한 꽃이 피는 식물들로부터 꿀을 모으고 이를 꿀로 바꾸는 정말 좋은 수렵채집꾼이다. 만약 양봉업자들이 꿀을 덜 보게 된다면, 전체적으로 꽃가루 매개자들이 이용할 수 있는 꽃 자원이 줄어든다는 것을 의미하는 것인지 궁금했다. 그리고 만약 그렇다면, 어떤 환경적 요인이 이러한 변화를 일으켰을까? “
퀸란에게 가장 흥미로운 발견 중 하나는 토양 생산성의 중요성인데, 그녀는 다양한 풍경이 꽃가루 매개자에게 얼마나 적합한지를 분석하는 데 있어 충분히 탐구되지 않은 요소라고 말했다.
많은 연구들이 토양의 영양소의 중요성을 조사했지만, 온도, 질감, 구조와 같은 토양 특성(생산성을 결정하는 데 도움이 되는 특성)이 꽃가루 매개자 자원에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 연구는 덜 이루어졌다.
연구자들은 또한 콩 재배지의 감소와 수분매개자를 지원하는 것으로 알려진 국가 보존 프로그램인 보존보전프로그램(Conservation Reserve Program) 토지의 증가가 모두 꿀 수확량에 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 발견했다.
꽃이 피는 잡초를 제거하면 꿀벌이 이용할 수 있는 영양 공급원을 줄일 수 있기 때문에 제초제 살포율도 꿀 수확량을 예측하는 데 중요했다.
“우리의 연구 결과는 양봉가가 꿀 생산량을 예측하고, 재배자가 수분 서비스를 이해하고, 토지 관리자가 식물 수분 매개자 커뮤니티와 생태계 서비스를 지원할 수 있도록 모델 및 설계 실험을 개선하는 데 적용할 수 있는 귀중한 통찰력을 제공한다.”라고 퀸란은 말했다.
특정 지역의 토지 사용, 꽃 자원 및 날씨에 대해 더 자세히 알아보려면 수분 매개체 연구 센터 웹 사이트의 비스케이프 도구를 방문하여 확인할 수 있다.
야생동물 개체군 생태학 부교수인 데이비드 A.W. 밀러(David A.W. Miller)도 이 연구의 공동 저자이다.
NSF 생물학 프로그램 박사후 연구 펠로우십과 USDA 국립 식품 농업 연구소의 꽃가루 건강 프로그램, 식품 및 농업 시스템 데이터 과학 프로그램이 이 연구를 지원하는 데 도움이 되었다.
다음은 ENN과 PENN STATE UNIVERSITY가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/73894-why-are-bees-making-less-honey-study-reveals-clues-in-five-decades-of-data
https://www.psu.edu/news/agricultural-sciences/story/why-are-bees-making-less-honey-study-reveals-clues-five-decades-data/
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
