우근민 제주특별자치도지사는 5일 지난해 일본 대지진 발생과 최근 엔화약세로 돌아서면서 對日수출에 어려움을 겪고 있는 해조류 '톳' 가공 수출업체인 (주)태림상사(대표 임태일)를 찾아 관계자를 격려하고 기업의 어려움을 청취했다.

(주)태림상사는 제주산 톳 생산량의 약 60%를 매입 가공제품(찐톳등)을 만들어 전량 일본으로 수출하는 40년 전통을 지키고 있는 대표 향토 수출기업이다.

일본시장에서의 육지 양식산 톳과 맞서 상품의 질, 식품재료의 안전성을 장점으로 바이어와 신뢰를 구축하고 있고, 40년간 제주산 톳 브랜드의 가치를 지키면서 수출을 하고 있는 업체.

이 회사는 對日 수출환경이 좋지 않은 여건에서도 지난해 연간 매출액 약 32억중 250만불을 수출했으며 금년도에도 9월말 기준 220만불을 기수출,목표액 290만불도 무난히 달성 할 것으로 보고 있다.

제주의 청정 바다에서 자란 제주 자연산 '톳'의 브랜드를 지키기 위한 노력도 열심이다.

타시도에서 생산되는 약 4,700여톤(자연산 200톤, 양식산 4,500톤)의 5.5%(약 260여톤)에 불과한 원초가 육지로 반출되는 것을 막기 위해 해녀들이 직접 채취한 톳 의 약 60%가 넘는 160여톤을 높은 가격을 주고 매입, 생산자인 어촌계 해녀들에게 이익이 돌아가도록 하고 있는 것.

특히 지역 향토기업으로 상시인력 17명을 고용, 고용창출에도 한 몫을 하고 있다.

이날 임태일 사장은 우근민 도지사에게 "제주산 톳이 원초 자체로 육지로 반출되면 육지의 양식산과 혼합, 일본시장에서 제주산으로 둔갑시켜 저가로 판매, 현지 시장을 흐리게 할 여지가 있다"면서 "원초 자체로 반출되는 것을 차단시켜 달라"고 건의했다.

이에 대해 우근민 도지사는 "40년간 오직 '톳' 한 품목에 열정을 가지고 제주산 '톳'의 브랜드 가치를 지키고 대일 수출에 앞장서고 있는 임태일 사장을 격려"하면서 "일본시장에서 원가경쟁에서 유리하도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이어 "원초자체가 육지로 반출되는 것을 막고, 원료확보를 원활히 할 수 있도록 지원하겠다"고 약속했다.