본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
토양의 칼륨 고갈은 세계 작물 수확량을 위협한다.
[2024년 2월20일 = ENN] 농업 토양의 칼륨 결핍은 대부분 인식되지 않았지만 해결되지 않으면 세계 식량 안보에 잠재적으로 심각한 위협이 될 수 있다고 연구자들은 말한다.
이 핵심 영양소가 부족하면 식물 성장이 억제되고 작물 수확량이 감소할 수 있다. 농부들은 고갈된 영양분을 보충하기 위해 칼륨이 풍부한 비료를 밭에 뿌리는 경우가 많지만 공급 문제로 인해 사용이 제한될 수 있으며 환경에 미치는 영향에 대한 의문도 제기된다.
네이처 푸드 (Nature Food)에 발표된 이 새로운 연구는 세계의 많은 지역에서 더 많은 칼륨이 침출을 통해 또는 작물이 수확 될 때 농업 토양에서 제거되고 있다는 것을 발견했다.
영국 생태 및 수문학 센터 (UCKCEH), 에딘버러 대학, 런던 대학 및 스페인 환경 평가 및 물 연구소의 저자들은 이 문제를 해결하기 위해 일련의 권장 사항을 제시한다.
연구자들은 전 세계적으로 농업 토양의 약 20%가 심각한 칼륨 결핍에 직면해 있다고 보고한다. 동남아시아의 44%, 라틴 아메리카의 39%, 사하라 이남 아프리카의 30%, 동아시아의 20% 등 특정 지역에서는 더욱 심각한 농업 토양 부족이 발생할 가능성이 높다. 이는 주로 집약적인 농업 관행으로 인해 발생한다.
이 연구의 주요 저자인 UKCEH의 윌 브라운리(Will Brownlie) 박사는 다음과 같이 말한다. "질소, 인, 칼륨과 같은 영양소를 현명하게 함께 다루면, 우리는 여러 가지 이점을 얻을 수 있다: 오염을 방지하고, 작물 수확량을 늘리고, 영양소 손실을 최소화하는 것이다. 이것은 더 나은 농업 결과를 위해 우리의 접근 방식을 조정하는 것이다. “
농부들은 밭의 칼륨을 보충하기 위해 비료에 의존하는 경우가 많지만 가격은 상당히 변동적일 수 있다. 비료 제조를 위해 칼륨을 추출하는 채굴된 칼륨 생산은 매우 집중되어 있으며, 단 12개국이 칼륨 비료에 대한 150억 파운드의 국제 시장을 지배하고 있다. 캐나다, 러시아, 벨로루시, 중국은 전 세계 칼륨의 80%를 생산한다.
연구원들은 2022년 4월 칼륨 가격이 요인들의 '완벽한 폭풍' 이후 어떻게 전년도보다 500% 폭등했는지 강조한다.
여기에는 비료 수요 증가, 연료 가격 상승, 코로나19 팬데믹으로부터의 회복, 러시아의 우크라이나 침공 등이 포함되었으며, 이로 인해 영국, 미국, 캐나다 및 EU는 러시아와 벨로루시에 수입 제재를 가했다.
그 이후로 칼륨 가격은 약 50% 감소했다. 그러나 토양 칼륨의 지속 가능한 관리를 관리하는 국내 또는 국제 정책이나 규정이 없기 때문에 농부들이 현재 시스템에서 식량 공급을 유지하기에 충분한 비료에 접근할 수 없다는 우려가 남아 있다.
칼륨 채굴은 대부분 염화나트륨 염으로 구성된 수백만 톤의 쓰레기를 생성한다. 이는 토양으로 침출되고 토양과 지하수면을 염분 화하여 식물과 동물에 해를 끼칠 수 있다.
칼륨 비료 유출이 지역 생태계에 미치는 영향은 잘 알려져 있지 않으며 연구원들은 그 영향에 대해 더 많은 연구를 권장한다.
브라운리 박사는 말한다. "농업에서의 칼륨 채굴과 사용의 환경적 영향은 더 철저한 조사가 필요한 것이다. 인공 칼륨 농축이 인근 생태계에 미치는 영향에 대해 우리는 아직도 이해하지 못하는 것이 많다. “
연구원들은 잠재적인 농작물 수확량 감소를 방지하고, 가격 변동성으로부터 농부들을 보호하며, 환경 문제를 해결하기 위한 정책과 관행에 대한 여섯 가지 권고 사항을 제시했다:
-가장 위험에 처한 국가 및 지역을 식별하기 위해 현재 칼륨 재고 및 흐름에 대한 국제 평가를 설정한다.
-칼륨 가격 변동에 대한 모니터링, 예측, 대응을 위한 국가 역량 구축한다.
-다양한 작물과 토양에서 제한된 칼륨이 수확량에 미치는 영향에 대한 추가 연구를 통해 농부들이 충분한 토양 칼륨 수준을 유지하도록 돕는다.
-칼륨 채굴이 환경에 미치는 영향을 평가하고 지속 가능한 적용 방법을 개발한다.
-영양소의 재사용과 재활용을 극대화하는 국제 순환 칼륨 경제 개발한다.
-질소에 대해 개발된 것과 유사한 국제 정책 조정을 개발하기 위해 UN 및 기타 기관을 통해 정부 간 협력을 강화한다.
2021년, 전 세계 칼륨 소비량은 4,500만 톤에 이르렀고 벨로루시, 캐나다, 러시아, 호주, 에리트레아 및 영국에서 새로운 프로젝트가 시작되면서 생산량은 2025년에 약 6,900만 톤으로 증가할 것으로 예상된다.
다음은 ENN과 UK CENTRE FOR ECOLOGY & HYDROLOGY 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/74143-potassium-depletion-in-soil-threatens-global-crop-yields
https://www.ceh.ac.uk/news-and-media/news/potassium-depletion-soil-threatens-global-crop-yields
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
