본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
북극은 10년 안에 '얼음 없는' 상태가 될 수 있다.
[2024년 3월6일 = ENN] 보울더 콜로라도 대학교(CU Boulder)의 새로운 연구에 따르면 북극은 이르면 다음 2년 안에 해빙이 거의 없는 여름날을 볼 수 있다고 한다.
3월 5일 네이처 리뷰 지구 및 환경(Nature Reviews Earth & Environment) 저널에 게재된 연구 결과는 북극에서 얼음이 없는 첫 날이 언제 발생하는지 ,그리고 한 달 이상 동안 지속될지에 초점을 맞춘 이전 예측보다 10년 이상 일찍 발생할 수 있음을 시사한다. 모든 미래의 배출 시나리오에서 이 추세는 일관성을 유지하고 있다.
금세기 중반까지 북극에서는 해빙 면적이 최소인 9월에 한 달 내내 떠다니는 얼음이 없을 가능성이 높다. 금세기 말에 얼음이 없는 계절은 미래의 배출 시나리오에 따라 일 년에 몇 달 동안 지속될 수 있다.
예를 들어, 배출량이 많거나 지금과 같은 시나리오 하에서 지구 최북단 지역은 일부 겨울에도 지속적으로 얼음이 없는 상태가 될 수 있다.
과학자들에게, 얼음이 없는 북극이 물속에 얼음이 전혀 없다는 것을 의미하지는 않는다. 대신, 연구원들은 북극의 얼음이 100만 평방킬로미터(386,000 평방 마일) 미만일 때 북극에는 얼음이 없다고 말한다.
이 임계값은 1980년대 이 지역의 계절별 최소 얼음 면적의 20% 미만을 나타낸다. 최근 몇 년 동안, 북극해의 9월 최소 해빙 면적은 약 330만 평방 킬로미터였다.
보울더 콜로라도 대학교 북극·알파인연구소의 연구원이자 대기 및 해양 과학 부교수인 알렉산드라 얀(Alexandra Jahn)은 해빙 예측에 대한 기존 문헌 분석에 착수했다.
그녀와 그녀의 협력자들은 또한 컴퓨터 기후 모델의 해빙 범위 데이터를 분석하여 북극이 미래에 매일 어떻게 변할 수 있는지를 평가했다.
연구원들은 해빙의 면적이 1-제곱킬로미터 기준 아래로 떨어지는 첫 날은 월평균보다 평균 4년 일찍 발생하지만 최대 18년 일찍 발생할 수 있다는 것을 발견했다.
"과학자들이 북극에서 일어날 것으로 예상하는 것을 전달하는 것과 관련하여, 일일 위성 데이터에 나타날 북극의 첫 번째 얼음이 없는 상태를 언제 관찰할 수 있을지 예측하는 것이 중요하다."라고 얀은 말했다.
연구팀은 북극해가 2020년대에서 2030년대 사이에 처음으로 8월 말 또는 9월 초에 모든 배출 시나리오에서 얼음이 없는 상태가 될 수 있다고 예상했다.
얀은 온실가스 배출이 해빙 감소의 주요 원인이라고 말했다. 눈과 얼음 면적의 감소는 해양에 흡수되는 햇빛의 양을 증가시켜, 북극의 얼음을 녹이고 온난화를 악화시킨다.
해빙의 감소는 바다표범과 북극곰을 포함하여 생존을 위해 해빙에 의존하는 북극의 동물들에게 중대한 영향을 미친다.
또한, 바다가 따뜻해짐에 따라 연구자들은 외래종 물고기가 북극해로 이동할 수 있다는 점을 우려하고 있다. 이러한 침입종이 지역 생태계에 미치는 영향은 아직 불분명하다.
해빙의 감소는 또한 해안 지역 근처에 사는 지역 사회에 위험을 초래한다. 해빙은 해안 육지에 대한 파도가 미치는 영향을 완충하는 데 중요한 역할을 한다고 얀은 말했다. 해빙이 바다로 후퇴함에 따라, 파도가 더 커지고 해안 침식을 일으킬 것이다.
얼음이 없는 북극은 불가피하지만 얀은 미래의 배출 수준이 여전히 이러한 상황이 얼마나 자주 발생하는지를 결정할 것이라고 말했다.
현재 예측되는 중간 배출량 시나리오 하에서 북극은 늦여름인 8월에서 10월 사이의 초가을 기간에만 얼음이 없을 수 있다. 그러나 최고 배출량 시나리오 하에서 북극은 금세기 말까지 최대 9개월 동안 얼음이 없을 수 있다.
"이것은 북극을 하얀 여름 북극에서 파란 북극으로 완전히 다른 환경으로 변화시킬 것이다. 그래서 비록 빙하가 없는 조건이 불가피하다고 할지라도, 우리는 장기간의 빙하가 없는 조건을 피하기 위해 가능한 한 배출량을 낮게 유지할 필요가 있다," 라고 얀이 말했다.
좋은 소식은 북극의 해빙은 회복력이 뛰어나 대기가 식으면 빠르게 돌아올 수 있다는 것이다.
얀은 "수천 년이 걸려 만들어진 그린란드의 빙상과는 달리, 북극의 해빙을 모두 녹인다 해도, 그 후 온난화를 되돌리기 위해 미래에 어떻게 이산화탄소를 대기에서 다시 제거하여 온난화를 되돌릴 수 있는 방법을 알아낸다면 해빙은 10년 안에 다시 돌아올 것이다."라고 말했다.
다음은 ENN과 UNIVERSITY OF COLORADO AT BOULDER 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/74230-the-arctic-could-become-ice-free-within-a-decade
https://www.colorado.edu/today/2024/03/05/arctic-could-become-ice-free-within-decade
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
