가축분뇨의 퇴비화와 액비화 등 자원화는 가축으로부터 발생하는 질소 인 등의 비료성분이 토양의 요구량에 비해 높게 나타나는 경우 토양 및 지하수 하천 등 지역환경에 악영향을 미친다는 지적이 제기됐다.
따라서 가축분뇨의 자원화는 농가의 계절별 토지별 재배작물별 유통형태별 등과 같은 제반 여건을 종합적으로 고려해 수립돼야 하며 가축분뇨 자원화에 있어서의 문제점으로 생산과 유통에서의 문제를 따로 구분, 해결해야 한다는 분석이다.
이같은 내용은 제주발전연구원 강진영 책임연구원이 최근 발표한 '제주지역 특성에 맞는 가축분뇨 적정관리 로드맵 수립'에 따른 것으로 "현재 제주지역에 공공 자원화시설이 5개 있으며 처리방식은 퇴.액비 시설이지만 공공자원화 시설을 관리하는 주체는 퇴.액비에 대한 전공 지식이 없더라도 누구나 운영될 수 있어 큰 문제"라고 지적하고 "이에 대한 전문교육 등 개선이 필요하다"고 밝혔다.
이는 결국 자원의 질적인 부분에 있어서 상품성을 저하시킬 수 있는 잠재력 문제와 함께 저품질의 액비 또는 퇴비는 민원의 소지와 더불어 주변 환경에 악영향을 끼칠 수 있는 잠재성을 소지하고 있는 것과 같다는 것.
이와 함께 유통문제의 경우도 대부분 농가 직접 판매와 대리점, 중간상을 통해 이뤄지고 있는 것으로 조사됐으나 영세 소규모 부산물비료 생산업체로서는 자체유통망을 갖추지 못하고 있기 때문에 업주가 직접 농가를 확보하기 위해 동분서주하거나 증산상(대리점)을 통해 거래처를 확보하는 경우는 중간마진을 부담하게 돼 경쟁력을 약화시키는 결과를 초래한다고 우려했다.
강 박사는 "가축분뇨 자원화의 기타 제약요인으로 액비화는 제도적으로 살포할 수 있는 면적 확보가 전제되어야 하며 또 액비를 살포함에 있어서 한 지역에만 집중해서는 안된다"며 "제주지역의 경우 한 지역에만 집중할 경우 지하수에 영향을 줄 수 있기 때문에 더욱 중요하다"고 강조했다.
그러나 현실적으로 이러한 실태에 대해 확인하거나 감시할 방법이 없어 이에 대한 시급한 보완이 필요하다고 밝혔다.
특히 가축분뇨의 자원화를 위해서는 농경지의 양분 수용능력을 고려해야 하는데 가축분뇨를 포함한 전체 비료량이 양분 수요량을 초과하고 있는 지역이 늘고 있다는 것도 문제라는 지적이다.
또 가축분뇨 처리시설의 운영 측면에서는 수분조절재(톱밥 등)의 가격 상승과 수급곤란, 시설.장비의 노흐화, 사육두수를 초과한 자가처리 능력 등을 문제로 꼽을 수 있다고 지적했다.
강 박사는 "무엇보다 중요한 문제는 경종.축산농가의 연계를 통한 자연순환시스템의 활성화가 잘 이뤄지지 않고 있다"는 점이라고 말하고 "가축분뇨 퇴비가 화학비료보다 비싸고 살포 등에 노동력이 더 투입되며 액비화의 경우 악취발생 등으로 인근 주민들로부터 민원이 야기된다는 것도 해결해야 할 과제"라고 밝혔다.
따라서 일반 국민들이 축산에 대한 애정과 이해도가 낮고 또한 축산농가의 책임과 의무에 대한 자기반성과 기술 및 관리수준이 취약하다는 면에서 아직도 보완할 점이 많다는 설명이다.
강진영 박사는 이와 같은 가축분뇨 자원화를 위한 개선점으로 생산적 측면에서는 "가축분뇨에 대한 개념을 환경오염원의 정화처리 뿐만 아니라 자원화 측면으로의 인식전환이 우선 필요하다"고 강조했다.
"대부분의 자원화 업체는 적자운영 및 열악한 작업환경 뿐만 아니라 자원화율 또한 저조한 상태에 있기 때문에 가축분뇨의 자원화를 위해서는 축산오염원의 처리.처분이라는 측면에서 인센티브를 제공하는 방안을 모색해야 한다"고 밝혔다.
예를 들어 가축분뇨 처리기계에 대한 영세울 적용 및 금리 인하, 유기질비료 구입에 대한 보조 지원 등이 요구된다는 것.
"더욱이 축산업은 악취와 먼지 등 작업여건이 열악한 3D업종 중에 하나로 인식됨에 따라 그런 환경에서의 근무를 기피하는 경향이 있기 때문에 노동력 확보에 어려움이 있어 자동화 유도와 함께 지역별로 필요장비를 공동사용하는 장비관리 센터를 설치, 지원하는 방안을 고려해야 한다"고 주장했다.
강 박사는 특히 "공공자원화 시설의 운영과 주체의 전문성 결여는 향후 잠재적 문제점을 소지하고 있는 것"이리고 강조하고 "고품질의 퇴.액비 생산을 위한 교육과정 개설이나 별도의 교육을 통해 전문성을 제고시키고 더 나아가 퇴.액비 자격소지자에 한해 지원하는 정책을 전개, 전문성을 제고시켜아 한다"고 강조했다.
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