호랑가시나무(Ilex cornuta Lindl. & Paxton)

감탕나무과의 호랑가시나무에도 하얀 눈이 소복이 내렸습니다.

녹색 잎을 배경으로 자리 잡은 붉은 열매 또한
하얀 눈을 맞으니 그 아름다움이 배가 되는 것 같습니다.

육각 꼴의 잎 결각 끝에 날카로운 가시가 있어
찔리니 눈물이 핑 도네요.

이 나무는 암수가 따로 있기에
암나무에는 암꽃만 피고 수나무에는 수꽃만 핀답니다.

그래서 겨울이 되면 같은 호랑가시나무이지만
붉은 열매가 달린 나무와 열매가 없는 나무가 있죠.

날카로운 가시를 가진 짙푸른 잎과 붉은 열매는
예수의 가시관을 상징하는 크리스마스 장식용으로 이용된답니다.

눈이 내리는 성탄절 전날,
화이트크리스마스를 기대하며…….
여러분 "메리크리스마스~~~~"

(자료제공=한라산연구소)