겨울잠 자는 어린 물거미가 최초로 확인됐다.

27일 국립문화재연구소(소장 강순형) 천연기념물센터는 2010년 3월 육상에서 동면중인 물거미 성체를 발견한데 이어, 지난 9일에는 육상뿐만 아니라 수중에서도 어린 상태로 동면 중인 물거미를 최초로 확인했다고 밝혔다.

이번에 발견된 물거미(학명: Argyroneta aquatica)는 크기가 3.3mm 밖에 되지 않는 어린 개체(약충․若蟲, nymph)의 형태로도 추위를 피해 육상부에서 겨울을 나거나, 수중에서 공기주머니집을 거미줄로 두껍게 무장하여 보온 층을 만들고 그 속에서 겨울을 보내는 생태를 새롭게 확인했다.

물거미 약충의 겨울나기 생태를 최초로 확인한 이번 연구결과는 천연기념물센터가 2009년도부터 수행하고 있는 「천연기념물(동물) 증식ㆍ보존 연구」 중 연천 은대리 물거미 서식지(천연기념물 제412호)를 지속적으로 모니터링하면서 5년 만에 이뤄낸 성과이다.

물거미는 전 세계 오직 1종만이 존재하며, 학술적으로나 문화재적으로 그 가치가 매우 크다.

물거미는 물속에서 생활하지만 호흡은 육상 거미와 같이 허파와 복부의 숨구멍으로 한다. 또 물속에서 생활할 수 있도록 복부에 항상 공기방울을 붙이고 다니며, 물속 호흡을 위해 공기주머니집을 만들어 그 안에서 주로 생활하는 독특한 생활양식을 가지고 있다.

천연기념물센터는 올해부터 연천군과 협력하여 국내 유일의 물거미 서식지에 대한 서식여건 개선 등 보존사업을 공동으로 수행할 계획이다.

 

 

고현준 기자 블로그(http://blog.naver.com/kohj007)