제주4·3희생자유족회와 제주 4·3 70주년 기념사업위원회는 19일 성명을 내고 "흉상 건립 대상자 중 한명인 조병옥은 4·3학살 책임자"라고 주장하면서 "흉상 건립계획을 즉각 철회할 것"을 요구했다.
성명은 "강북구청은 조국 독립을 위해 헌신한 순국선열과 애국지사의 명예를 선양하고 역사의 산 교육장으로 활용하고자 사업비 2억2000만원을 들여 순국선열 및 애국지사 15인의 흉상 건립사업을 추진 중이다"고 설명했다.
이어 "문제는 강북구청이 흉상 건립 대상에 여운형, 신익희, 손병희, 이준 등과 함께 4·3 민간인 대량 학살의 주요 책임자인 조병옥을 흉상 건립 대상 인물로 선정했다는 점이다"고 주장했다.
또 "당시 미군정청 경무부장으로 치안을 담당했던 조병옥은 4·3 사건이 발생하자 강경진압을 주장해 수많은 양민 학살을 야기한 책임자"라며 "최근 반헌법행위자열전 수록 명단 검토 대상에 제주4·3 사건 관련 가해자로 이름을 올리기도 한 인물"이라고 지적했다.
이어 "4·3 당시 조병옥은 '대한민국을 위해서 온 섬(제주도)에 휘발유를 뿌리고 불태워버려야 한다'고 말했다"며 "제주도민 3만명의 희생을 낳은 4·3 학살의 책임이 있는 미군정과 이승만 정부의 부역자일 뿐"이라면서 강하게 비판했다.
성명은 "요청서를 통해 '조병옥 흉상건립은 한 평생 고통 속에 살고있는 4·3 희생자와 유족들에게 다시한번 상처를 주는 행위'며 '이는 4·3희생자와 유족을 비롯해 제주도민을 무시하는 무책임한 처사'라고 건의했다"고 밝혔다.
또 "더욱이 내년 4·3 70주년을 맞아 4·3의 올바른 진상규명과 진정한 명예회복을 통해 역사에 정의를 바로 세우고자 하는 도민적·국민적 열망에 찬물을 끼얹는 행위"임을 지적했다고 설명했다.
이어"그럼에도 불구하고 강북구청과 서울시는 공문을 보낸 지 20일이 지나도록 아무런 공식적인 답변 없이 묵묵부답으로 일관하고 있다"며 "기다리다 지쳐 담당 부서에 직접 전화를 했더니 '내부 검토 중'이라고만 할 뿐이었다"면서 답답한 심정을 드러냈다.
성명은 "정치적·역사적·국민적 평가에 있어 논란이 되는 인물의 흉상을 만들어 그 뜻을 기린다면 이 사업의 취지는 심각하게 퇴색될 것"이라며 "흉상 건립 대상에조병옥을 반드시 제외시켜 줄 것을 거듭 강력하게 촉구한다"면서 요구가 받아들여지지 않을 경우 강력한 대응에 나서 겠다는 뜻을 밝혔다.
